楊芳笑了笑，說道：“趙掌櫃，還是忙你的吧。我自己一個人就行，吃得清靜。你看你這裡也來了一些客人，招呼好他們，不必管我。”

趙掌櫃點頭說道：“好的老爺，小的就在樓下，喊一聲小的立馬就來。”

此時路上行人更少了，只有偶爾一兩個人腳步匆匆地走在大街上。

這家飯館裡面大約有十幾位客人，稀稀拉拉地坐在小店的各個角落。飯館很靜，沒有人划拳行令，耳邊只有吃飯、喝酒、走路、廚房的燒菜聲。說話聲也只是趙掌櫃與客人之間的簡單幾句。

楊芳慢慢開始喝酒、吃菜，偶爾望向空蕩蕩的大街。

夜色更濃，新泰縣除了幾家大戶門口亮著氣死風燈，其餘都是從小門小戶裡面透出的微微油燈。

大約過了一個時辰，楊知縣從樓上走下來。

趙掌櫃急忙上前，說道：“大老爺您要走了？”

楊芳從懷中取出一塊兒碎銀遞給趙掌櫃，說道：“謝謝你，趙掌櫃，今天吃得不錯。”說完衝著趙掌櫃拱了拱手，轉身離去。

“改日常來啊老爺。”趙掌櫃望著楊知縣的背影喊了一聲。

楊芳沒有答音，只是徑自走入黑夜之中。

這時，一個小二湊到趙掌櫃身邊，低低地聲音說道：“楊知縣今天這是怎麼了？感覺怪怪的。”

“我也不知道。不過我瞧他只怕再也不會來了。”趙宏嚴捋了捋花白的鬍子，嘆了一口氣。

此時整座飯館裡面所有的客人，都不吃了，連廚房的鍋勺碰撞之聲都消失了。死一樣的寂靜。

第三章　楊芳

楊芳回到縣衙，推開縣衙大門，縣衙內一片漆黑。突然一陣冷風吹了過來，他不禁打了個哆嗦，腳步為之一滯。然而片刻，他又邁起腳步，走了進來，緩緩關好大門。

楊芳走入縣衙大堂，大堂突然燈火通明。

廳堂內傳來一個輕柔的聲音：”楊大人，你讓我們等得好苦啊。”

楊芳眯縫著眼睛，抬頭仔細端詳。

縣衙大堂內大約有四十幾號人，分兩列站立。大堂後文案居中坐定一人。此人年方三十上下，身著寶藍色長袍，外穿一件大襟鑲黑邊黃馬褂，一條油光黑亮的長辮直直地垂在身後。清秀俊逸的面容，嘴角掛著似有還無的笑容。

“卑職參見納蘭大人。”楊芳一甩馬蹄袖，“撲通”一聲跪了下來。

居中而坐的正是納蘭性德。

昨夜納蘭性德撒下人馬追趕赫連擎天，找了一夜都沒有找到赫連擎天的下落。後來納蘭性德連山下噶布喇的騎兵都全部調到山上搜查。直至太陽偏西，清軍將徂徠山翻了個底朝天，依然沒有找到赫連擎天的影子。眼看暮色西垂，納蘭性德性情再淡定，也壓抑不住心中怒火。

追趕赫連擎天的四個黑衣中年人看著納蘭性德，均默默無言。

納蘭性德氣急敗壞地說道：“你們真真都是廢物。赫連擎天深受重傷，你們卻生不見人，死未見屍。平日裡吹噓如何如何厲害，關鍵時刻一點用處都沒有。”

其中最高的那個黑衣人說道：“大人，我們不如即刻下山。抓不住赫連擎天，抓住他的妻兒也是好的。”

納蘭性德沒好氣地說道：“怎麼抓？去哪裡抓？”

黑衣人在納蘭性德耳邊悄悄低語了一番。

納蘭性德精神一振，衝著眾人說道：“撤！”

說完翻身上馬，率領兩千多名清兵和剩下的侍衛們衝下山去。

納蘭性德下山後直奔新泰縣城，此時天已經完全黑了下來。清兵將縣城四門緊緊把住，納蘭性德與眾侍衛進入縣衙，開始逐個房間搜查。搜查了半天，納蘭性德發現楊知縣並未在縣衙，縣衙內空無一人，不免有些失望