“是，首領！”

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“脫朵延，你怎麼也來了？”在會部落營地的路上，周虎赫訝異地看見了赤拉都的那位前那可兒的身影。

“首領，脫朵延在對訶撒人的戰鬥中大發神威，斬首三級俘虜六人。剛才，他向我請求回家一趟，考慮到此人建立的功勳客帖就同意了。如有不妥請您恕罪！”巴里岱的幼弟客帖是一位身材矮壯的蒙兀青年，他骨節粗大，虎背熊腰，人又長得有點黑，就給人一種憨直敦厚的感覺，是個很討喜的青年。

“噢！想不到脫朵延竟然如此勇敢，不愧是合剌赤惕的好男兒！幹得棒極了，脫朵延，過兩日我要親自給你授功勳，通報全部落向你學習！”周虎赫神色大悅，忽然感覺尖嘴猴腮的滑稽男也並非那麼讓人生厭。以貌取人，絕非純正軍人之作風。

“謝首領恩賜，脫朵延一定忠心部落，服從首領！”聽到周虎赫親口表彰，脫朵延心花怒放，感覺自己的拼命與努力沒有白費，包括這次請求客帖允許他跟隨回部落的行為也英明極了。“客帖，謝謝你。”

一路上，寒風依舊凜冽，渾身包裹地嚴嚴實實的周虎赫一行，經過一個多時辰跋涉後終於看到了自家營寨的陰影。

“首領！是首領他們回來啦！”古列延外，老遠就有人看見周虎赫一行的身影，他們一邊高聲呼喊，一邊大步迎上去。

“哈哈哈，忙哥兒，你個小東西跳這麼歡幹嘛？老子不在一天你就解放了！”重重的在忙哥兒頭頂拍了幾下，周虎赫笑罵道，一邊向圍上來的部屬們揮手致意。

“老祭司，莽薩爾百戶，大家好哇！我們回來了。”儘管心中忐忑，周虎赫在看到札蘭圖走出來後的那一刻，還是面色平靜地迎了上去首先問候道。

“忽必烈首領，幾位百戶長，還有合剌赤惕的好兒郎們，歡迎大家勝利歸來，把財富和光榮帶給我們的部落！大家都讓一讓，讓勇士們進去休息吧！”札蘭圖微笑著抓住周虎赫的手臂，熱情的寒暄幾句後向圍住歸來人的部民們吩咐道。

走在古列延內的中心大道上，周虎赫貪婪地看著眼前熟悉的佈置，感覺是那樣的親切。儘管只離開了一天，但他卻覺得過去的時間非常漫長。

“老祭司，召集幾位百戶長到我的帳內議事吧。”沉默一段時間後，周虎赫突然說道。

“首領，戰爭乃是部落大事，關係眾人的安全，老夫以為不可輕率對待，除了各位百戶長，還應該請來族內的長者們共議。莽薩爾、圖迷度，你們以為呢？”札蘭圖捋著白鬍子輕飄飄地答道，蒼老的臉龐上掠過一絲得意。

“首領，老祭司所言甚是，戎、祀應由部落貴人共同決定！”圖迷度毫不猶豫地贊同道。

倒是莽薩爾遲疑了一下，在札蘭圖和圖迷度看向他之後，才低下頭躲避周虎赫的目光道：“我也贊同祭司之言。”

聞言，周虎赫的臉色陰沉下來，細狹的長眼睛閃爍著危險地光芒。札蘭圖果然好手段！

“札蘭圖祭司，我以為此議不妥！大事決於上，與那些老朽之輩和十戶長何干？”勃魯站出來駁道。

“部落傳統有此規矩，豈能偏廢！老人家的智慧不可輕忽，每位十戶長都是合剌赤惕的勇士，徵詢他們的意見有何之過？”札蘭圖回道。

“算啦，就依祭司之言吧。不過時近晌午，我等奔波半日已飢渴難耐，會議推遲到午飯後。窩兒歹，你回去向祭司述說昨天我們的經歷。”周虎赫斷然說道，冷漠地看著札蘭圖等人聽到他服軟後顯露的欣喜之色。

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莽薩爾坐在火爐邊，久久難以平靜，耳邊還回蕩著周虎赫的允諾。

是該投奔忽必烈首領，還