也要將之納入華夏治內，讓這山川河流、無盡寶藏造福於黑髮黃膚的諸夏人民！

“首領，派遣的探查隊都已經回來了。方圓半日行程內並未發現其他部落的蹤跡，我們的營地很安全。”扯爾歹爬到山岩上，遠望一眼周虎赫注視的方向，困惑地皺了皺眉頭，很不解那光禿禿的一片有什麼好看的。

“噢，那我們下去吧，去看看探查隊計程車兵們。這裡真是個好地方啊，山川秀麗，水網密佈，真不知道春天到來後風光該是何等迷人！”周虎赫感慨道，小心翼翼地走下巖頂。

扯爾歹沉默未語，這樣原生態的山林草甸植被，他見得多了去，哪還會感覺有什麼魅力可言？也只有周虎赫這等經歷過工業文明大破壞的青年，才會對原生態自然風光迷戀不已。人類的本性原就是稀罕未得的，輕賤已有的！

山腳下，去年的營地設施已經被推到，取而代之的是擴大了一倍有餘的新營盤。如今的合剌赤惕部比過去任何時候都要強大興旺，表現在人口上，反映在牲畜上，更有訓練有素的部落軍隊，和那上千斤的鐵製器具！

進入古列延的營門，輪值警備計程車兵們在十長的口令聲中整齊劃一的向首領行禮。新建成的幾座箭樓聳然屹立，與密集的圍柵共同承擔保護部落的任務。營地內的積雪早已經清掃乾淨，冰凍的地面上枯草根莖隱約可見。道路兩旁立起了低矮的小木籬笆，用來防止畜生在營寨內亂竄。上風向的居住區內，一頂頂蒙古包像是雨後斑斕的蘑菇，嫋嫋青煙從帳頂的天窗緩緩逸出，被輕風驅散。

假如沒有戰爭，沒有殺戮，也沒有自然災害，這樣輕鬆宜人的塞外生活未嘗不是世外桃源。白天綠茵連天的草地上牧羊放馬，晚上在營內召開篝火大會，歡歌載舞，這難道不是一種極致的人生享受嗎？

臨近主帳時，扯爾歹驟行幾步上去掀開了氈帳厚重的門簾。周虎赫抬頭看向帳內，被派遣出去探查的幾位百戶長們圍坐在爐邊，他們捧著熱氣騰騰的木碗低聲交談著，偶爾還會笑鬧一番。面朝氈門而坐的是頡質略，發現周虎赫進來了，他立即放下碗招呼眾人站起來。

“首領，頡質略、巴里岱、窩兒歹、胡沙爾虎向你交令！探查隊依照你的命令勘察了附近半日行程內的環境，並未發現其他部落蹤跡，特向你彙報！”

周虎赫微微一笑，朗聲道：“辛苦大家了！都坐下，這些天的遷徙行程讓每個人都疲憊不堪。眼看著開春了，草長鶯飛的季節是一年裡最忙碌的時候，最近一段時間的軍事訓練緩一緩，縮短作訓時間，取消劇烈的體能運動，好讓大家養足體力忙生產。”

無論是農民還是牧民，春天都是組織生產的重要時光。若是荒廢了，整個一年都會面臨飢餓的威脅。青草發芽後，昨年秋季配種的牛羊母畜就會生崽，懷孕了一年的母馬也將在這個季節產畜。另外，給沒有帶孕的母馬配種，剪羊毛都是功夫活，需要大量勞動力投入。同時，春天還是青黃不接的時候，尋覓食物也要佔去獵人們許多時間。

“首領英明！我等本來還想特意提出這個問題，既然首領已經有了指示，再好不過了！”頡質略笑呵呵地搓著手笑道。

“不過，也不能因為忙季而荒廢了武藝，甚至輕忽戒備！誰也不敢肯定會不會有大隊的馬賊或是走投無路的強匪出現，各處的哨卡和放出去的遊騎都不可大意，設立警備乃是為了應對突發危險，你們必須多多督促！”雖然感覺危險的係數很低，周虎赫還是覺得有必要先給大家敲個警鐘，讓部民們不至於因為種種原因放鬆警惕。

四人鬨然應允，閒聊了一會變先後告退了。

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正午的陽光一天比一天灼熱起來，大地上厚厚的冰雪開始融化。雪水滋潤了長滿草根的土地，在低窪處匯成渾濁的水窪，或