獸，既有體型微小的鼠兔，也有往日橫霸一方的孤狼，這些昔日的天敵似乎忘卻了自然賦予的本能，竟然互不侵犯的奔跑在同一片土地上。它們發出驚恐的叫聲，邁開四蹄亡命奔跑，期冀著能夠逃出生天。

狩獵的騎士彎弓搭箭，將一道道死亡黑箭射向自己有把握的獵物。賓士的快馬掠過被射中的獵物時，騎士輕捷的側身探腰，迅速撈起他的勞動成果，繼續盯向下一個目標。

馬隊在一道泥濘的河流前停下了前進的步伐，一陣悠遠的牛角號聲在人群上空響起，騎士們散亂的隊形迅速朝著一個方向歸攏，不一會兒就凝聚成了一片軍陣。

大陣前方，各隊人馬的領頭人彙集於此，擁簇著一名騎乘黑色駿馬的俊朗青年，赫然是這片土地的主宰者忽必烈。

“諸位，兒郎們的收穫怎麼樣？是不是遠超過各家分開狩獵的成果？”周虎赫問道。

眾人一片大笑，由衷地喜悅洋溢在每個人的臉上。

“首領，老夫射了一隻獐子，兩隻野兔，還有一隻雉雞，這一個上午的收穫，遠超過以往任何一天，甚至幾天！哈哈，我看這樣幹到雪降，帳子裡恐怕堆不下這麼多野味啊！”說完，速罕禿爽朗地大笑起來，眾百戶紛紛附和。

“還是共同圍獵好，跟打仗似的，這些畜生好比敵人，殺得真是痛快！”

周虎赫得意揚起小馬鞭，輕輕地敲打著手心。他很享受現在這種眾人欽服敬畏的眼光，這讓他感到一種成就和滿足瀰漫了全身。

“讓兒郎們把獵物清理乾淨，到那邊的樹林里弄來乾柴，咱們就在這河畔露天野炊，割鮮而食！”

很快，來自合剌赤惕、木昆和念唐寨的一千四百名騎兵們分頭行動起來。主兒乞人在視線開闊的平地上鋪開坐氈，忙碌著整出一個個火灶，碼好乾柴，奉上剝洗乾淨的各種野味。

周虎赫從一隻黃羊的脊背上割下幾片鮮肉，穿上木刺，放到了火架，周圍的貴人們紛紛上前，憑著各自的喜好選取肉片，架上火堆。眾人一片輕聲交談，一邊搖動手中的木刺，很快烤肉就散發出淡淡的香味，滴落的油脂讓柴火爆出陣陣絢麗的火花。

烤肉的味道和口感很惡劣，缺少香料，火候難以控制，只不過能讓人填飽肚子而已。抹乾淨嘴巴，順便把油乎乎的手掌在草地上摩擦幾下，眾人掘土覆滅火堆，打算按照商定，開始下午的圍獵活動，向山林出發。這時，一隊遊騎自遠方馳來。

“首領，是新城來計程車兵，不知道有什麼緊要事情？”頡質略大感奇怪道。

周虎赫同樣覺得有些詫異，不過料想也不該有什麼壞事，營地裡留了千餘名兵士，遠哨放出數百里，已近萬無一失。

“哨騎，有什麼訊息需要你追到這裡，向我稟報？”

傳信者跳下馬背，屈身行禮後大聲答道：“首領，諸位貴人，大室韋和豁羅剌斯的使者同時來到我們部落。合答安夫人安排他們住下後，立即派遣小人前來報信，請首領做主。”

聽到兩部使者到來的訊息，周虎赫驚訝地咦了一聲，眉頭微微蹙起問道：“合答安有沒有說遠方客人的來意，他們所為何事？”

“回首領，使者並沒說，帖木兒首領的使者堅持到見你，似乎有重要的事情。”

“好，我知道了，你退下吧！扯爾歹、納牙阿、巴里岱和頡質略，你們隨我回去。速罕禿叔叔，這裡就交給你了，率領各位百戶和貴人，按照商定的計劃去狩獵，傍晚早點回去。”周虎赫略作思考，就流利的釋出了命令。

回到新城，周虎赫分別接見了帖木兒和統灰歹的使者，同時得到了一個關於篾兒乞人的訊息。兩位使者的訊息大致相同，篾兒乞人今秋進攻的主方向已經確定，他們的馬刀指向了東方的大室韋人。

帖木兒透過使