住腳。
李慕白就說:“你不要忙,五天之內,我非叫柳大莊主他受傷不可。你聽見了沒有?可不准你到外面說去!”
猴兒手立刻喊著答應了一聲:“聽見了!”他高高興興地跑出去了。
這裡李慕白躺了一會兒起來,便在院中徘徊,現出十分無聊的樣子。徘徊了一會,便有僕人來請李慕白去吃晚飯。
到了前廳,只見譚二員外正與陶小個子在那前廳裡談話。
李慕白一進屋來,陶小個子就趕緊起身說:“李爺,請坐吧!”
李慕白點頭笑了笑,譚二員外就問他說:“李兄弟,現在我們又添了一個對頭,你知道嗎?”
李慕白問道:“是甚麼人?”
譚二員外說:“此人的武藝雖然不怎樣驚人,但是他手下的徒弟太眾,也頗為難惹。此人是宿州人名叫晁德慶,外號人稱黃臉虎,剛才陶小佃子看見他帶著兩個徒弟過了淮河,是投柳家莊上去了。”
李慕白一聽原是那黃臉虎晁德慶來到此地,他便不禁笑了,說:“原來是那黃臉虎,這不要緊,如果他見著我,他一定是不敢與我交手的!”
譚二員外詫異問道:“莫非晁德慶在你的手下,也吃過虧嗎?”
李慕白就笑了笑,卻不細說。
當下,譚二員外、李慕白二人對座飲酒吃飯,陶小個子已經出屋去了。
譚二員外對李慕白也似無甚話可說,他就自言自語地嘆息道:“黃臉虎這次找柳建才來,一定是有事,哼,大概他也是聽見了點風聲,想要發那一筆財吧!”
李慕白在旁看著譚二員外這種神氣,他就不禁暗笑。看出這個譚二員外,現在是被那筆財給迷住了。
關於這件奪取珍寶、發財的事,李慕白心中雖已略略的明白,可是到底那財有多少,珠寶有幾件,現在甚麼地方?他卻還沒有猜出,於是就向譚二員外去探問。
譚二員外見問,立刻就面色大變了,沉思了一會兒,才說:“兄弟,你要問我這一批珠寶有多少,實在連我也弄不清楚。這種江湖上的儻來之物,咱們更不必打聽他的來歷,不過聽說是值不少的錢吧!現在江湖上尚沒有多少人知道,誰先下手,誰就先發財。
李兄弟,我對你說一句丟底的話,我也這麼大的年歲了,江湖上的營生我也懶得做了。只要有朋友幫助我把這筆財發了,我後半輩就無憂無慮了。至於那些個仇人冤家,我的力氣敵不過他,不會拿錢跟他們鬥嗎?”說完了這些話,他微笑著。
彷彿是即使沒有李慕白的幫助,那些珍寶也可以穩然到手。旁邊李慕白默然了一會,便又問說:“二哥,其實我是不該這樣細問的。但是我很納悶,不知這件珍寶財物,現在甚麼人的手裡?”
譚二員外見問,他又飲了一口酒,想了半天,才笑了笑,說道:“這批珍寶若在你李慕白手中,我也不敢搶。若在正經商人的手中,我更不能起甚麼意。實因這件東西在一個江湖強盜的手中,所以取了來也不算犯法。”
李慕白趕緊問道:“不知道這個強盜,叫甚麼名字,現在哪裡?”
譚二員外說:“這人是個江湖上的無名小輩,是北京城的人,年紀也不過二十。他的名字可沒有人曉得,只知道此人姓楊,外號叫作單刀楊小太歲。現在此人帶著三個夥計,已由山東地面往淮水這邊來了,大概是要到江南出脫他手中的珍寶。我想我們若曉得他走哪一條路,就把他截下,也不要他的性命,只叫他單留下那些東西。李兄弟你想,這件事沒有甚麼作不得的吧?他的東西就是被咱劫下,恐怕他也是不敢報官去。”
李慕白一聽那件珍寶是在甚麼單刀楊小太歲的手裡,立刻他就驚疑地凝神思索了一番。便暗想道:不行,我可不能管這件事,楊小太歲這個人恐怕我認得