年輕人咄咄逼人而犀利的言辭下，他感覺無從招架。他想不到黃種人裡面居然有這樣對大英帝國發家史瞭如指掌的人。

“年輕而令人尊敬的先生，我想我們今天應該討論人質的問題。對這些不幸的人，英國政府和我個人深表關切。”

“他們都很好，73位紳士和夫人們生活得很愉快，當然，他們更希望在家裡享受豐盛的食物和醇厚的美酒。”

“那太好了，不知道您對釋放這些可憐的人有什麼具體的條件呢？”得知人質還活著的上校決定不再跟年輕人比嘴上功夫，因為自己獲得勝利的可能性並不大。儘管對方說的是粗俗的美國口音，但是從意思表達的準確度和應變能力來看，至少目前是無懈可擊的。

“那要看英國政府和這些人的家屬表現出的解決問題的誠意了。”毛四把皮球又踢了回去，這個時候誰先開價誰倒黴。

“難道英國政府在報紙上的申明沒有表達出足夠的誠意嗎？難道強大的英國皇家海軍遠東艦隊至今保持的剋制不是最好的證明嗎？先生，我不知道我國政府應該怎樣才能使您覺得有誠意？”克拉克說這話的時候，故意表現出激動的情緒，來增加這幾句話的感染力。既然在言辭上不能影響對方，那就從感覺上下手好了。

“我想誠意應該這樣來表現。比如說吧，您能解釋英國商船上出現的大量德制軍火的含義嗎？您能解釋為什麼我們恰好找到700萬英鎊的鈔票嗎？我想一個銀行該不會需要這麼多資金吧？還有，您能解釋英國著名的鐵路家族的唯一繼承人匿名登上商船的原因嗎？這些，都是表現貴國政府誠意的最好機會。”毛四的意思明白極了，這些問題得不到合理的解釋，那談判也沒必要進行下去了！反正海盜有了700萬英鎊，想到哪裡去逍遙快活都可以。至於人質嘛？那就跟人質的家屬直接談了！那時候，英國政府的臉面可就丟的一乾二淨了！總之，主動權在自己手裡。

看著克拉克的臉一陣紅一陣白，毛四很得意，這招是他醞釀已久的！因為一艘普通的商船竟然成為運寶船，這事後面肯定有蹊蹺。有著無比嚴重好奇心的傻子毛四，怎麼可以放過這樣一個知曉秘密的機會呢？

克拉克很矛盾，對方提出的問題他也是聽說了個大概，而且這些事情是不能夠隨便洩露出去了！因為，這些事情影響到大英帝國在遠東最重要的國家——中國的利益。可是現在對方明確表示非知道不可，任何拙劣的謊言是騙不了這個精明的年輕人的！說還是不說？

“看吧、看吧！上校先生，這就是誠意嗎？不！這是沉默啊！”毛四說完，帶著笑容又揭開了茶碗，無聲地嘬了一口香噴噴的茶水。好長時間沒有喝過這樣優質的毛尖了！不知道是不是黃山出產的？不過，這個匯聚樓還真不錯……

在年輕人犀利的眼睛的注視下，始終下不了決心的克拉克心慌了，背上也開始冒出股股冷汗。此事一旦敗露出去，中國南方的X總督肯定不再與英國人打交道了，可能會轉向法國人、德國人，甚至最近風生水起的美國人！而那700萬英鎊的鉅款，更會影響到西方各國的關係。因為根據各國對中國的協議，任何一個國家不能單獨借款給中國，也不能單獨地壟斷諸如電報、航運、鐵路這樣的產業。那700萬，是……

儘管，英國白廳已經有了指示，在必要的時候不惜洩密也要獲得人質的安全解救。可是，事後肯定會引來強烈的國際抗議！那時候，白廳會抓誰去做替罪羊？克拉克上校無疑是最適當的人選了……那到時候，自己的政治、軍事、外交生涯都將統統完蛋！

翠風閣裡安靜極了，只有毛四品茶的嘖嘖聲和可憐的上校急促的呼吸聲……

過了好一會，毛四決定不再等待了，現在的克拉克就象一個犯了錯誤正在反省中的孩子一樣。不能給他太多時間想下去