美聯船舶的第一考察者，是美聯船舶進入海軍建造體系的推動者，現在，又代表海軍與美聯船舶談判，實在不是一件令人舒服的事情。上校情願擔當一箇中間人的角色，就象他現在做的一樣。

龍劍銘彬彬有禮地向海軍上將、馬漢上校、懷特議員點了下頭，然後示意杜蘭特開始介紹協議內容。

“美聯船舶目前有四個幹船塢、兩個浮動船塢，配套的工作臺、龍門架、大型水壓機等也配備完善，藍星號雖然沒有最終被海軍選中，但是它的建造已經證明了美聯船舶的大型戰艦設計、建造能力。在正式開始談判之前，我首先需要確定這次談判的標的。”杜蘭特對這樣的業務可謂是輕車熟路，因此兩句話就把美聯船舶描繪成一個美國海軍建造計劃的最佳執行者。

“12艘戰列艦，當然，每年可能都有變動，也需要國會的議員先生們每年稽核一次。”杜威上將面色恢復了威嚴，一字一句無比清晰地從嘴唇裡吐露出來，那種感覺好像是在給自己的參謀軍官下命令。

“謝謝上將先生。根據目前的鋼材、人工價格，我們預計每艘戰艦的單艦造價為870萬美元。其中重點是接近兩千噸的裝甲鋼板，諸位先生都知道，那是美聯鋼鐵花費巨資研製出的最好的裝甲鋼；其次是三聯裝的12英寸旋迴炮塔，這也是全世界首創的設計，了不起的發明，當然，製造的費用也是高昂的；在動力方面，考慮到1。6萬噸的戰艦需要節約不必要的重量，因此柴油機沒有得到應用，安排的是汽輪機組，這也是汽輪機在大型戰列艦上的首次運用。海事局在這方面已經有報告給各位先生，汽輪機的效能在美聯的自備商船”歸雁“號上得到了證明。因此，我認為這個價格是適當的，體現了美聯集團和龍劍銘先生對美國海軍的敬意。”杜蘭特不愧是個交際談判的專家級人物，居然把實際造價只有不到400萬美元的密執安報價到870萬美元，而且還冠冕堂皇地說是表示了對海軍的敬意！

價格的問題在以前的接觸中就有過通報，因此，杜蘭特的話並沒有引起什麼波瀾。

“我提請各位先生，美麗的小姐注意，紐約造船廠年初開工的新戰艦造價只有660萬美元。為什麼美聯的戰艦要870萬美元呢？”懷特作為國會海軍委員會的負責人，是價格談判的負責人，這個時候當然是該他說話了。

“尊敬的懷特先生，其實您剛才已經瞭解到密執安和其他戰艦的不同。海軍署以及海軍資深戰略家馬漢上校和西姆斯少校已經對密執安的戰鬥能力作為評價。1比3！那麼就意味著，870萬美元將比1980萬美元更為優勝。相信您是可以做出明智的判斷的。”杜蘭特依然保持著微笑和紳士風度，隨著談話還用手勢來強調自己觀點，加強自己的說服力。

龍劍銘和吳良是有意這麼做的！和海軍談判就交給杜蘭特負責好了，自己兩人等於是旁聽。讓杜蘭特在海軍面前留下深刻的影響，對以後美聯以杜蘭特為棋子進軍美國政壇大有好處。

其實，杜蘭特算得完全是一個不能成立的帳。談判是針對建造價格而不是實際戰鬥效能！不過，他巧妙地利用了馬漢和西姆斯的聲望，把密執安顯著的價效比展示出來，從而削弱了美聯報價偏高的感覺。而且，實實在在的資料也說明美國海軍“佔了很大的便宜！”

可以這樣來評價羅斯福總統的海軍幕僚們。他們中間不缺少戰略家，不缺少優秀的指揮官，也不缺少有頭腦的政客。可是，這個陣列裡顯然缺少一位象杜蘭特這樣精明的商人。

懷特議員沒有馬上說話，先與其他人交換了一下眼神，然後拿起筆在白紙上刷刷地寫了幾行字，交給身後一位海軍中尉，低聲囑咐了幾句後，中尉走出了會議室。

“有一個問題我想美聯集團的先生可以給我一個滿意的答案。您們也知道，美國海