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第360部分

然。德國的炮兵陣地不是一條直線,而是根據各種大炮的特性分佈成的幾條遠近不同的炮兵陣線。需要注意的是,這些所謂的火炮都是75mm以上的中、大、超級口徑火炮,配備在德國軍隊中的迫擊炮和37mm的速射炮並沒有計算在內。

火炮,是德軍整個戰略中的制勝法寶,用火炮消耗協約國軍隊是總參謀長的企圖。

420mm的大貝爾塔囪炮成為主力,這種炮身管長為口徑的12倍,最大射程達到14公里,炮彈戰鬥部重達900公斤,是德軍攻克列日和那慕爾要塞的頭號功臣。這種炮具有優良的曲射效能,射擊時高低機可以打到70度,方向射界也有20度。彈藥採用穿甲定時信管和榴霰彈兩種,是運用在陸地戰爭中口徑最大的火炮,也是克虜伯工廠為德軍做的一大顯著貢獻。(另外,克虜伯工廠在隨後還製造了口徑為210mm,射程達120公里的“巨人”加農炮。)

德軍還用有一種效能優良的速射炮,口徑為130mm(5。2英寸)的野戰炮能夠用每分鐘10…12發的速度發射榴霰彈。這樣的發射速度加上一定的火炮密度,對協約國地防守部隊來說無疑是噩夢。最為可怕的是一種叫擲雷器的武器,這種武器採用火藥和機械的雙重推理,讓球型的、裝填了100多磅高爆炸藥和預製金屬碎片地“雷”按照弓型架賦予地彈道拋射出去。其發射速度可以用“接二連三”、“連綿不斷”來形容。威力強大的彈藥可以殺傷半徑150米內的生命,能夠把戰壕體系成段成段地化為廢墟。

除了火炮以外。德軍還準備了毒氣彈、火焰噴射器、一些改良型的自動火器(輕機槍)和一種威力巨大的手榴彈。一線的部隊每個戰鬥班都配備了強大的火力,不過,按照戰役命令。他們的任務不僅僅是攻擊。還需要在攻佔…撤退…再攻佔…撤退之間迴圈,以期吸引大量的協約國部隊進入炮兵早已經標定好射擊諸元的地段予以殺傷。當然,這是在炮兵基本摧毀凡爾登的堡壘系統以後的事情了。步兵在此之前,只用捂著耳朵張大嘴巴看免費的焰火表演。

凡爾登,位於默茲高地和默茲河西側,是法國北部的重要鐵路樞紐。為了保衛這個省屬城鎮,法軍構築了一個綜合的堡壘防衛體系。六座核心炮臺、無數的小堡壘、炮臺之間的連線掩護工事和炮臺當面地陡斜坡掩護陣地加上坑道系統、大量地炮塔、機槍,構成了一個堪稱堅固地要塞。

凡爾登向西大約100英里。是另一座重要的要塞城市蘭斯。向北約70英里,是已經落入德軍之手地色當,向南則是可以蜿蜒通往巴黎的鐵路線。130英里的距離有鐵路的保障對法軍和德軍來說,都不是什麼大問題。當然,在這條鐵路線上,從凡爾登向南開始,有熱尼庫特、特羅容、德帕羅謝、聖米耶爾、阿普雷蒙……等一系列炮臺和堡壘防衛著。這樣就使得德軍從戰略上考慮要把這一系列炮臺的龍頭——凡爾登摧毀!此時。凡爾登的東面、北面和西北面都被德軍所控制。從這裡也可以看出。攻擊凡爾登不僅僅是攻擊其六座主要炮臺。而是打擊法國北部防線的突出部。造成德軍攻擊得手後會沿鐵路線南下巴黎的態勢。實際上。在德軍的炮火威脅下。凡爾登向南、向西的鐵路線隨時會中斷運輸。

1916年2月21日7時15分,德軍的大炮突然響起,掀開了一個並不突然的大戰役的序幕。德國炮群在二月寒冷徹骨的清晨裡以每小時十萬發以上的射擊速度做著熱身運動。火炮的目標集中在正面六英里長度的三角地帶內。炮擊給法軍造成了極大的傷亡和心理恐怖,也摧毀了當面大多數的前沿戰壕。

十二小時的炮擊準備消耗了德軍兩百萬發炮彈,在面前的凡爾登已經完全變形後。德軍步兵展開了攻擊行動。這一次,滲透突擊沒有隱蔽性卻有足夠飽和度的火炮支援。在每一個前線分隊都配備了