則,以陸謙的經驗,不會這麼快。有他在一旁指揮,我也放心許多。狼盜橫行漠北,非同尋常,一旦進入沙漠,便是生死較量,誰勝誰負,尚未可知。”
餘生點點頭,回道:“這個莊翼還真是謹慎,阿衝領兵一向小心,竟然這麼快就被發現蹤跡。如今我們不得不冒險進入沙漠,這路上當真是困難重重。”忽又想到一個問題,皺眉問道:“為什麼不在蒼松時就動手將流雲救出,你放心讓她如此涉險麼?”
陸子澹閉上雙眼沉默許久才緩緩睜開,沉聲解釋道:“這其中有幾個原因:其一,瑞王爺和我近身護衛都不許我涉險,所以這次出來,我帶的人不多。光是為了確定他們的行蹤就耗費了太多的精力。而莊翼他們,除了隨行的數十人外,我甚至不知道附近是否還潛伏有狼盜,也不清楚他們的實力。所以,貿然行動不僅救不了人,反而會打草驚蛇。其二,狼盜為禍百姓,喪盡天良,我欲盡數殲滅,不如就循此線索追查下去,一旦有機會,就聯絡陸謙,將其一舉殲滅,為鄭國百姓除一大害。至於流雲,我當然擔心她,何嘗不想早點將她救出,然後遠走高飛。但我不能這麼做,不能這麼自私。這並不代表我不夠愛她,我心裡至於她一人,這一點我們彼此都清楚。若她有任何閃失,我比誰都心疼。但我相信,她的想法也一定和我一樣。”
餘生黯然一笑,有如此默契的知心戀人,夫復何求,可惜自己卻……
“我身上帶有這顆冥香珠是衛國密制,乃是用那不提蘭花、龍涎香等十餘種香料製成。”餘生從懷中掏出一顆龍眼大小的粉色香珠遞給陸子澹,笑道:“此香幽深淡雅,經久不散,阿衝必會帶軍循香而至。待莊翼與狼盜匯合,我們再伺機行動。”
陸子澹接過香珠仔細把玩,欣喜道:“果然還是餘兄心細。”
餘生拍拍他的肩膀,笑道:“你且先休息好,我看你雖然身體大有好轉,但沙漠畢竟不同別處,夜間寒冷如冰,日裡酷熱難當。你若身子撐不住,那可就沒法救流雲,更不用說滅狼盜了。”
兩人說話間,馬車猛地停住,陸子澹身子往前一傾,差點脫車而出,幸虧餘生手疾眼快將其拉住。餘生眼中飛怒,重重一咳,正待說話,車外已有人出聲,語氣甚是恭敬。“二位大夫,我們已經到了土城,請二位下車進城。”
餘陸二人對視一眼,拉開車簾,只見一四五丈高黃土沙城矗然屹立。黃沙漫過,沙塵朦天,四周一片死寂,只有頭頂禿鷹盤旋。
“魔鬼城?”陸子澹心裡忽地閃過一個名字,忍不住低聲驚道。
身側餘生聞言俱是一震,眼中射出不可思議的光芒。
離歌(二十二)
二十二
魔鬼城是漠北傳說中的地獄之都,自百年前就有傳說。那還是鄭國開國年間的傳聞,鄭軍與漠北一支叫做默邯的部落展開大戰,默邯部節節敗退,無奈退入沙漠,鄭軍步步緊逼。一日,雙方於騰格裡沙漠中大戰數日,俱是傷亡慘重,但鄭軍勝在人多勢眾,就在默邯部將要被滅族之時,沙漠中異變突發。狂風暴起,漫天黃沙,一陣大風將戰場掃得不勝一人。直到三年後,有人在沙漠南邊救起一身著鄭軍軍服計程車兵,但他僅僅說出魔鬼城三字後便脫力而亡。之後,鄭國曾多次派兵到沙漠中尋找傳說中的魔鬼城,但從來都是有去無回。
不知何時起,有關魔鬼城的種種傳言也在漠北流傳開來。有說魔鬼城城高四丈八尺,黃沙築成,瞬息萬變,來去無蹤。城中封印百年厲鬼,不論白天黑夜,皆聞鬼哭狼嚎之聲。後來又有人傳聞,誰能掌握魔鬼城的秘密,就能成為沙漠之王,所以,不論鄭衛,一批又一批的探尋者前赴後繼,在沙漠中苦苦尋找,卻從來沒有一個人生還。為了不讓後輩們再做無謂犧牲,那些失去了父兄的先人們決定不再把魔鬼城的傳說說給自己