練神類。此類方法源出老莊，從調心入手，以空虛心念、令契合於虛無之道為修習之要，有守道、守神、守一、心齋、定觀、澄心、觀心、坐忘、煉神還虛、煉神合道等名目。　此功法出於魏晉意的《西升經》，承老莊之說，貴養神而賦養形，闡述了以清靜自心、收心離境、冥思絕虛為要的“養神”、“守一”、“思道”、“守神”之道。該經《身心章》雲：“常以虛為身，亦以無為心，此兩者同謂之無身之身，無心之心，可謂守神”。“守神”原出《莊子＿刻意》、《齋戒籙》等道書中還以《莊子》中的“心齋”為道教徒所修的齋法之一。

煉神一類功夫，本與佛教多所相通。南北朝以來，道教在源於老莊的守道、守神說的基礎上，吸收佛教天台止觀及禪宗禪法，形成一類佛、道融合的煉神之道。《洞玄靈寶定觀經》所說“定觀”，實即佛教“止觀”的改頭換面，泠虛子注云：“定者心定也，如地不動；觀者慧觀也，如天常照。定體無念，慧照無邊，定慧等修，故名定觀。”修習方法，以靜坐冥思為要，若覺念起，即時用內觀覺照之法遣除，“唯滅動心，不滅照心”，“不依一法而心常住”。攝念持心，須掌握法度，勿令太急而致報狂顛，心達寂定時，又須放任，寬急得所，方能漸入靜亦定、動亦定，“處喧無惡，涉事無惱”的“真定”，帽定而生智慧。唐代名道士司馬承禎的《坐忘論》所述“坐忘”之道，本出《莊子》，修習以“收心離境，住無所有，不著一物”為要，以達“內不覺其一身，外不知乎宇宙，與道冥一，萬慮皆遣”的靜定之境為成就。入門分敬信、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道七步，調心防斷、任、放、縱四種偏執，既不可住有，又不可住空，“但心不著物，又得不動，此為真正定基”。這類“坐忘”法，可謂佛教止觀與老莊坐忘之道融合的產物。被全真道奉為重要經典的《清靜經》，則以“澄心遣欲”為宗，以內觀“心無其心”、外觀“形無其形”、遠觀“物無其物”為遣欲的訣要，以達“寂無所寂”的“重玄”境界。

唐代所出的《三論元旨》，依“重玄”哲學，分煉神入定的了階次為“攝心歸一”（安定）、“灰心忘一”（滅定）、“悟心真一”（泰定）三階。初以一念攝萬念，“內靜觀心，澄彼紛葩，歸乎寂泊”，若心念浮燥難收，用“放心遠觀”之法，縱心遠觀四方無極世界，至無可觀處，然後攝歸，從頭至足，觀身體虛假無常。又可心依氣息而觀，或“怡神而已，精照一源”，由此達寂定不動。次“忘心遣觀”，連寂定的心念也泯滅，使形同槁木，心若死灰，境智雙忘，謂之“灰心忘一”。次由忘一而達真一，心與道合，因忘而明，因明而達，“悟心真一”，達《莊子》所云“宇泰定則發天光”的最高境界。《坐忘論》等還把修習者心身隨功夫漸進而生的效應，總結為“五時七候”，五時，指心由動多靜少、靜少動多、動靜相半、靜多動少，漸次達一向純靜，有事無事，觸亦不動的“真定”。由此升入七候，身體漸生變化，由宿疾皆消、身輕心暢，進而返老還童、心悅神安，乃至“延壽千歲”，成為仙人、神人、至人。宋代以來，道教煉神之道進一步與禪宗之禪融合，提倡明心見性，被稱為內丹中的“上品丹法”、“最上一乘頓法”。　煉氣類。此類方法源出先秦的吐納食氣、行氣，以調製呼吸為主，有行氣、閉氣、胎息、吐納、服氣、食氣等名目。修**體分閉息、多入少出、服咽內元氣、服食外氣等法。　閉息，在《抱朴子＿釋滯》稱“行炁”，法為從鼻中吸氣，然後閉而不呼，逐漸延長閉息時間，於閉息時默數數，從一數至一百二十，漸增至千。不可閉抑時，從口中微微吐氣出。氣之出入，皆須深細綿密，“不欲令己耳聞其出入之聲，黨齡充入多出少，以鴻毛著口鼻之上，吐炁而鴻毛不動為侯也。”《養性延命錄》亦述此法，謂行氣須於夜半子時至午時天地