，購買契汗戰馬，以壯本國陸戰軍力。然而卻是多年無果。

契汗國對馬匹的珍視程度，與大漢朝對盔甲的珍視程度等同，而兩國亦因此而多年互不通商，為的便也是防止有人借行商之機，行走私之事。

誰料，今天明珠公主卻在國宴之上當場開出了條件，將課鹽稅證與馬市放在了一架秤上，端看大漢朝廷如何權衡。

第396章

張閣老沉吟片刻，便又道：“公主殿下，無論是馬市還是課鹽稅證，均需兩國朝臣細加商榷，宴前戲言豈可當真？”

張閣老說出了在場所有人心中的疑問。

這蕭紅珠上下嘴皮一碰，又是課鹽稅證，又是馬市，實在太過於輕率了，如何能當得真？再者說，她究竟也只是一介公主，在國朝大事上公主能有什麼發言權？

蕭紅珠聞聽此言，面上便露出一絲自信的笑容來，道：“張老大人是不相信本公主的話麼？那麼，我手上的這樣事物，您總該信了吧？”她一面說著，一面便向旁揮了揮手，便有婢女捧上了一個蓋著紅綢的朱漆盤子來。

卻見蕭紅珠輕舒廣袖，探手便將那紅綢揭開，露出了裡面的一方金猊獸印。

那金猊獸印約五寸見方，上面雕著一隻張牙舞爪的金猊，底座卻是六角形的，造型十分奇特。

這金猊獸印一經露面，便連一直坐在旁邊看戲的蕭常遠，亦是神情一緊，旋即便坐直了身子，一雙微微發藍的眸子瞬也不瞬地盯在那獸印之上，臉上露出一抹極深的嫉恨之色。

這枚金猊獸印，正是代表著契汗國最高權力的國璽之一。

契汗國璽共有三枚，金龍印乃是帝王玉璽，唯契汗國皇帝才能持有；金虎印為三軍玉璽，亦是掌握在皇帝手中；凡執此印者，號令三軍莫敢不從；而金猊印則是朝事大印。一般比較重大的政策決策、外交條款等等，便需加蓋此印。它代表著契汗國對該條款或政策的認可。多出現在國與國之間的條約簽訂，或是契汗國公佈重要法規政策之時，方會使用。

蕭紅珠居然持有金猊印，這簡直太匪夷所思了。看起來，契汗皇帝對這位公主不只是寵愛，亦是十分器重。

到得此時，張閣老他們驀地便記起，契汗國曆史上確實是出過女帝的，且還不只一位。難道說，契汗皇帝對這位公主的寵愛。已經到了願將一部分國事交予她處理的程度了麼？

且不論契汗皇帝如何想。只看這金猊印，便可知今日蕭紅珠在宴前所說的每一個字，都不是隨便說著玩的。

契汗國連年欠收，百姓稅收日益繁重。國庫空虛。於是他們一面於邊境興兵。以武力對大漢朝加以威懾。另一方面則派出使團，以開放馬市為誘餌，試圖讓大漢朝開放課鹽稅證。以解國內經濟上的壓力。

在那個瞬間，傅珺忽然便對整個局勢完全明晰起來。

這所有的一切，其實為的都只是一件事——課鹽稅證。

從邊境開戰而始，再到派出使團來訪，再到朱雀大街上的耀武揚威、黑甲士兵拔刀傷民，再到大皇子的道歉、明珠公主在白石書院辱及貴女及夫子，這一切行為，成功地勾起了大漢皇帝的怒火。而這次國宴，便是契汗國激將法的最後一環。

他們知道，若是將課鹽稅證攤在桌面上談，就算他們開放馬市，大漢也未必願意。畢竟大漢也是有一戰之力的，還沒到非要購買契汗戰馬的地步。而課鹽稅證對契汗卻是志在必得。所以，他們才會將時機選在了國宴，選在了這場看似博戲，實則為豪賭的一場賭局。

甚至，就連蕭紅珠一開始開出的十位鍛造大匠的籌碼，也是用來迷惑眾人的。

堂堂國宴之上，一國君主在前，對於鄰國公主提出的條件卻一再推託拒絕，說好聽些是慎重，若說得難聽點，就是大漢朝的