作者:牛語者
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第一集天道如幻
第一章毒瘴
草長鶯飛,柳色青青,元宵剛過,轉眼便是三月。
蜀州西北的別雲山春意漸濃,冰雪解凍,淙淙溪澗從高崖上汩汩流下,清澈如碧,直透河底青石,和無數暢遊其中的小魚、小蝦。
間或有三五百成群的飛鳥,在溪水邊棲息嬉戲,卻被遠處羚羊隆隆奔騰的巨響,驚得飛上天宇。
可在別雲山西麓的萬毒谷中,卻又是另一番景象。
兩邊的懸崖峭壁高聳入雲,遮蔽住明媚春光,谷裡終年光線晦暗、陰冷潮溼。
每到夜裡,粉紅色的毒瘴從谷底升起,肆虐、瀰漫直到次日正午,才逐漸散去。
故而,山谷裡少有飛禽走獸的蹤跡,反是各種毒蟲蛇蠍出沒盤踞之所,更莫說尋常山民砍柴狩獵的蹤影了。
這日,清晨旭日初起,方在山巔露出一絲晨曦,便被萬毒谷裡的瘴氣遮住。
谷中一處深潭邊,有三隻滿身火紅羽毛、狀似鷹隼的陸離鳥正在飲水。
此鳥出自天陸南方蠻荒地帶,喜食蠍子、蜘蛛等毒蟲,口爪蘊藏劇毒,生性極為兇悍,在萬毒谷中也是一霸。
陸離鳥不喜群居,通常雌雄兩鳥攜帶一二子女臨水而棲,幼鳥成年後,即離開父母另覓居所。
這三隻陸離鳥,站在潭邊淺水中,不時將尖如矛刃的長嘴,探進墨綠色的冷冽水中。
或許是早已習慣千百年來稱王稱霸的日子,陸離鳥的警覺性並不太高,實則在萬毒谷裡,敢招惹它們的毒蟲亦屈指可數。
在距離深潭五六丈外的一株大樹上,卻伏著一隻青鱗蜥蜴,正虎視眈眈,窺覷著今早的獵物。
青鱗蜥蜴乃蜀州西北僅有之異種,在《天陸魔物志》裡亦有記載。
成年蜥蜴長不過三尺,全身長滿青色鱗甲,舌間可噴出青色毒霧,口中的毒涎更可射出丈外。
它以各類鳥獸為食,尤將各種毒蟲視為美餐,捕獵時身形快如閃電,又有叢林灌木掩護,果真是防不勝防。
不過,這隻青鱗蜥蜴,只顧著潭邊的陸離鳥,同樣未曾留意到,在自己身後不遠的樹上,竟飄然立著一個黑衣男子。
這人四五十歲的模樣,神情冷峻、目光如電,穩穩停在一根比嬰兒胳膊還細許多的枝上,打量著青鱗蜥蜴。
他似乎並不急著出手,只冷眼旁觀,看著青鱗蜥蜴一步步接近陸離鳥。
按照《天陸魔物志》的說法,青鱗蜥蜴每回捕食毒物後,體內都需分泌白色粘稠液汁,消融獵物所含的劇毒,以免被反噬。
若在此刻下手,所得的內丹則最具解毒功效,更是這黑衣人要煉的“無憂丹”裡,頗重要的藥材之一。
他入谷將近半月,因曉得此處離天陸九妖中,兇名最卓著的紅袍老妖所盤踞的遮日崖甚近,故有意收斂行蹤。
這並非是說他怕了紅袍老妖,只是近年來他性情轉變不少,非是別人找上頭來,也不欲恣意生事。
這些天在萬毒谷中,他收穫頗豐,更發現了青鱗蜥蜴的蹤影,想來再收集三五味藥材,就可返回聚雲峰開爐煉丹。
自從兩年前,妻子與愛女滯留天一閣,他便一人獨居,倒也落得清閒自在,但也寂寞不少。左右無事,便索性悄然雲遊天陸,蒐集各種靈草仙藥,打算再煉上一爐無憂丹。
且說那隻青鱗蜥蜴,渾然不知螳螂捕蟬、黃雀在後,專心致志盯著陸離鳥,小心翼翼地藉著草木掩護,悄悄靠近。
它曉得,陸離鳥一遇危險便可振翅飛起,屆時自己縱有通天本事,也