一處可靠的道觀為喪亡的親人做一場法事，僅此而已。

李博士並不疑他這番刻意與虛相撇清關係的話語，聽完反倒有些過意不去，直說若早知葉易安與虛相只是萍水之交，真不該厚顏勞他跑這一趟。

葉易安自是遜謝不已，笑言自己身為文運蹭蹬的不第舉子能有機會為國子學五經博士效勞，實是榮幸之至，或許因此沾了文氣，下科能一舉振作也未可知。

客套了幾句後，兩人又將話題轉到了文人所好之上，說話的場所也從書房轉到了草廬外榆蔭下的石几處，正說時，腳步聲響，卻是那虛可端著一應煎茶的器具走了過來。

葉易安也不看他，顧自繼續笑言道：“博士你得意的早，自然難以體味我等困頓科場的煎熬，若只是孑然一身也就罷了，奈何一人科舉便身負一家之望，縱然想放手時又談何容易？”

李博士接過茶具邊忙活著煮茶，邊笑看著葉易安示意他繼續說下去，興致盎然的樣子。

虛可雖然依舊無言，但其注意力始終著落在葉易安身上，顯然對這樣一個突然從李博士身邊冒出來的人仍然心存疑慮。

這廝好重的疑心！

葉易安見狀索性更不去看他，笑著講起了襄州科舉場中的一件軼事。說本鄉有一士人杜羔累舉不中，再一次落第後將歸家時，其妻劉氏寄詩嘲諷。詩云：

良人白白有奇才，何事年年被放回？

如今妾以羞君面，君到來時近夜來。

那杜羔遭遇妻子如此奚落，恰如當年說秦不成的蘇秦，不僅沒有灰心，反倒愈發刻苦攻讀，終於一舉高中，喜報傳來，全家無比高興，其妻又寄一詩。

此時，李博士已經忙完，靜候紅泥小爐上的煮茶三沸，見葉易安停住了話頭，出言催問，“這劉氏又寫的什麼詩？”

見李博士頗有些急不可耐的樣子，葉易安笑過之後才將詩句說了出來：

長安此去無多地，鬱鬱蔥蔥佳氣浮。

良人得意正年少，今夜醉眠何處樓？

李博士聽完，以手撫掌大笑出聲，“這劉氏雖然市儈可鄙，倒還有幾分才情”

笑過之後，李博士繼而一嘆，“及第全勝十政官，金湯鍍了出長安。馬頭漸入襄州郭，為極時人洗眼看！一朝金榜題名，世人當即刮目相看，科舉能帶來如此榮耀，也怪不得士人們痴迷了”

葉易安微微轉身，側對虛可幽幽一聲長嘆，點頭聲道：“博士一語道破人心，可謂說盡了似我這般不第舉子的心酸，欲中則文運不濟，欲舍又心有不甘，哎，難哪！”

“你才弱冠之齡，不過荒廢了一科，何至於如此？”李博士笑著嗔怪了葉易安一句後接續問道：“你讀書如何？可能靜得了，入得心？”

“讀書倒還好，只是頗有怪癖”

“哦，說來聽聽”

眼見虛可一言不發，卻對自己的說話極其留意，葉易安心中愈發冷笑。一個方外道人真會對科舉讀書之事感興趣？這廝卻賴著不走，分明是想從自己的說話中加以窺探真偽。

“譬如我讀史喜在雪夜，以瑩玄鑑；讀子喜伴月，以寄遠神；讀《山海經》等喜依疏花瘦竹，以收無垠之遊而約飄渺之論；讀騷喜空山悲號；讀賦喜縱水狂呼；讀歌詩必要歌童按拍；至於讀鬼神雜錄則喜燒燭破幽，總之怪癖甚多”

李博士聽完再度撫掌嘆息，“你倒是個能知書中真趣的，可惜，書讀的過雜反倒離科舉愈發的遠了。”

葉易安點頭應和，心下卻是不以為意，從跟隨師父葉天問讀書以來，目的就只在藉以解除山居寂寞，何曾想過要中什麼科舉？目的不同，讀書的選擇自然也就不同。

孰料那李博士卻當了真，邊將紅泥小爐上堪堪三沸的茶甌取下分花點茶，邊顧自言道：“吾