臣不畏死。況且吾皇英明，怎會無端斬殺兢兢業業忠於聖上為萬民謀福之人。”

太監聞言心中一頓，果然還是丞相謹慎，自己居然大意地欲在御花園與丞相通氣，真是該死了。

想著太監讚了一句：“吾皇英明，丞相恪盡職守，真是萬民之福啊。”而後向著左邊時不時鑲嵌著方形漏窗的遊廊走去。

行過半盞茶的時光，蜿蜒的遊廊逐漸滲入了歡聲笑語，身著朝服的男子不禁有意在一個冰裂紋路的方形漏窗前緩下了腳步，眼角的餘光透過似隱還現的窗格向裡望去：

一池綠汪汪的湖水在微風下稍稍泛起一圈圈的漣漪，假山錯落有致地堆疊在池畔，些許異草在假山上牽藤引蔓，時而有柔弱的嫩綠觸鬚稍稍伸入涼薄的湖水中飄飄搖搖。沿湖的倒影在湖水中隨波輕輕顫了顫，透著塵世中少有的歡欣愉悅，伴著岸上嬉鬧之人的如鈴笑聲，倒是有說不出的妖嬈。

隨著倒影往上看，卻是片片桂林遮掩了整個堤岸，寬廣的樹冠枝枝相連，只留著些許葉間縫隙倒扣住射下的太陽，將那乳白色光芒斑斑駁駁投到地上。橢圓的墨綠葉間簇生著大紅色的小花，隔著老遠就有芳香撲鼻，正是聖上專為菀妃栽種的醉肌紅。

想到菀妃，男子眼中顯出莫名的深意，黑褐色的瞳仁中淺淺擱進了危險之極的柔情和忍耐，藏在寬大袖袍中關節粗大的手亦是緊緊捏成了拳狀，原本僅是慢了少許的步子不自覺間竟停了下來。

正看間突然聽到一邊領著的太監調過身來提醒道：“丞相，聖上還等著吶。”

男子聞言方才如夢初醒般回過神來，深吸了一口氣驅走剛剛襲上心頭的複雜情緒，鬆開已經沁了汗珠的掌心，轉眼間便恢復了剛來時的沉靜，似是安慰又似是給自己打氣般笑道：“有勞公公了，不必憂心。”

行至弧形洞門前，便見一條水廊曲折著通向湖邊的亭子，而那歡聲笑語，正是從亭邊桂林起始向四周蔓延開來。男子緊隨著蜿蜒過水廊，待太監通報時刻便細細由心斟酌起措詞來，這個皇帝不似表面看來的昏庸。這次赴宴，從原先看來自己還曾如臨大敵般認真考慮過，但是現在放心不少，雖然看見菀妃隨在那皇帝身邊心中終歸不樂意，但妃嬪在場，讓這小宴顯得閒適了不少。

也許真如公公所說，突發奇想而已。

那太監徑直走到桂樹下五米開外，而後恭恭敬敬地說道：“陛下，右丞相大人到了。”

“右丞？”似是忘了這碼事一般，帶著困惑的簡短問句低低響起，音量不大不小，正好被站在不遠處的男子聽在耳裡，“哦，孤先前似乎真讓右丞來過，快帶他過來吧。”

男子又卸了些防備，不急不緩地行至跟前，正欲伏地行禮，被剛才慵懶的聲音拒起：“愛卿不必多禮了，這裡不是朝堂，這些個繁瑣的禮數盡不必去管他，氣悶死了，對吧，愛妃？”後一句問話是向著身邊佳人所發，換來脆鈴般悅耳笑聲和嬌嗔：“皇上~和丞相說著話呢，怎麼就扯到臣妾了。”

右丞依言不行跪拜，卻仍是恭敬地垂手立在一旁，不敢大膽看過去分毫。此舉似乎讓盡歡帝又生出了不滿：“愛卿怎的如此拘束，好了，孤命令你，在這個御花園內不準把自己當右丞相，也不準把孤當九五至尊，快些過來這裡。”

右丞聞言猶豫了片刻，想起傳言中盡歡帝不可違拗的個性，便鬆了鬆僵直的身子緩步走了過去，看看桂樹下一地的花雨，將粗糙的地面覆了個嚴嚴實實，而周遭也應景似的沒有設任何供人端坐的東西，便屈著膝挺直了上身坐倒在赤紅色的落桂上，又聽得盡歡帝說道：“愛妃看這醉肌紅的花別在髮際，煞是好看吶。”方始抬頭看向慵懶聲音的方向：

青絲披落在嬌弱的肩頭，僅著一根象牙簪子別住了過於散亂的髮式，現下添上簇生的丹桂，愈發襯得