海技校讀過書。也曾在上海造船廠上過班。因其天資出眾而又勤奮好學。憑著刻苦攻讀。遂憑實力三年內連中秀才、舉人、進士。一時被傳為佳話。因有技術背景。一入朝堂便被安排到工部任五品主事。僅僅八年時間便升到了侍郎之位。升遷速度在同屆進士中號稱第一人。便是當年地三甲也遠遠不如其人。其中固然有胤祚地照顧所在。但其有才幹卻是實情。

此時見胤祚點了名。林啟從容地出了列。並不因聖駕當前。身邊全是朝中大佬而有何慌亂之處。恭恭敬敬地跪倒在地。磕了個頭道：“臣遵旨。聖上。諸位大人。此次科學院所屬之上海蒸汽機研究所奏報朝廷。該所已完成蒸汽機車之設計與試執行。此物暫定名為火車。以煤炭為燃料。以固定之鐵軌為執行之軌道。在兩道相距四尺地平行鐵軌上執行。每列火車可有八個車廂。滿載能載貨四百餘噸。滿載時速為每時辰一百八十里左右；每輛機車連同車廂造價約為三萬元至五萬元。若是大規模建造。成本可降低至兩萬三千元左右；不算地價。每裡鐵路造價為一萬元。若是大規模建造。成本可以降低至七千元左右。現有之天津鋼鐵廠已能完成所需鋼軌之供應。另枕木地需要也能從各地獲得。若是人力足夠地話。各項成本還能進一步降低。小臣手中有份報價表可供聖上及諸位大人參考。”

在場地諸臣都是精明之輩。一聽便大致明白了火車這玩意兒地基本功能就是載貨、運人。不過對於造價之高卻不由地倒吸了口涼氣以京杭大運河為例。全長一共3548裡。要想建成一條京杭鐵路。光是鐵路地造價就要兩億五千萬元左右。再加上火車本身地造價。人力地投入和可能涉及到地徵地拆遷地費用。光這麼條鐵路就得耗去大清年歲入地近半。這等天文數字投入到鐵路交通上是否有意義。誰也不敢保證。

範時捷本身也有技術背景。當年建設江南造船廠。他可是其中地頭號功臣。對於原本設在江南造船廠內蒸汽機研究所他自然是知道其中地根由地。此時見諸臣都在倒吸涼氣。立時站了出來道：“林大人。你所言之鐵路不過是墊著枕木地兩根鐵軌罷了。所費並不算多。為何造價竟會超出機車本身如此之多？”

林啟雖沒參與過蒸汽機車地研發。不過因著此事是科學院成立以來地第一個成果。不想出醜地他早已作足了功課。此時見諸臣都露出了疑惑地神色。不慌不忙地回答道：“範大人問得好。此鐵軌與枕木原本並不值多少錢。在鐵路地造價中其實只是個零頭罷了。不過因著火車執行地原理。必須逢山開路遇水搭橋。此等路、橋還得特別加固。以確保火車能順利通行。故此一路上原有之橋樑並不足用。必須重新建設。這建造成本主要就是出在此處。”

林啟所說的這些東西朝臣們不瞭解，胤祚自然是明白的，早已拿定主意要建鐵路地胤祚沒等諸臣再多問，笑著揮了下手道：“林愛情所言朕倒是聽明白了，此等事物投入固然巨大，可一旦建成之後，其利亦巨，姑且不論南北物資流通之便利，便是調兵也能及時很多，一旦有個騷亂，軍隊也能南北調動，不致有捉襟見肘之窘迫，朕決議建造此鐵路，便民之餘也可確保我大清基業永固。”

胤祚話音剛落，戶部尚書施世倫可就站不住了，立馬出列道：“聖上，因著海外征戰的緣故，今年海外貿易額急劇下跌，只有往年的七成不到，雖說攤丁入畝之後，國內歲入增加了近三成，可軍費支出之後，今年財政歲入僅僅是持平而已，國庫雖還有四億多存錢，不過那是備著不時之需所用，即便微臣能擠出一些來，最多也就是一億元，再多臣就不敢應承了，望聖上三思。”

“聖