再好也沒有啦。你們不相信我很想念那個大傻瓜？他是不會賣掉自己的馬的，就是拿一個王國作交換，他也不會賣的。我多麼想看他騎在那匹馬上和那副鞍子上。我可以肯定他像莫臥兒人①的大人物。”

大家歇息一個鐘頭，讓馬喘喘氣。阿拉米斯付了帳，讓巴贊與他的兩個同伴坐進載貨馬車。於是大家上路去找波託斯。

他們見到波託斯已經不再臥床，臉色也不像達達尼昂頭一回見到那麼蒼白了。他坐在一張餐桌前，儘管只有他一個人，桌子上卻擺著供四個人用的晚餐，有巧妙捆紮起來的肉、上等葡萄酒和鮮美的水果——

①印度的穆斯林，尤其指十六世紀初期征服印度的蒙古人等及其後裔。

“哎喲！好極了！”他說著站起來，“你們到得真巧，我剛開始喝湯呢，你們來和我一塊用晚餐吧。”

“啊哈！”達達尼昂說道，“這樣好的酒，瞧，還有這夾豬油的小牛肉片和這牛裡脊，不是穆斯克東用套索套回來的吧。”

“我正在恢復體力，”波託斯說，“我正在恢復體力。這倒黴的扭傷對體質的損害比什麼都厲害。你扭傷過嗎，阿託斯？”

“從來沒有。只記得在費魯街那次打鬥中，我捱了一劍，半個月或十八天之後我的感覺和你現在完全一樣。”

“這頓晚餐不是為你一個人準備的吧，親愛的波託斯？”阿拉米斯問道。

“不是，”波託斯答道，“我本來等附近幾位鄉紳來晚餐的，但他們通知我不來了。現在你們代替他們吧，換一下人，我並不損失什麼。喂！穆斯克東，再搬幾張椅子來，叫人加倍拿酒來！”

“你們知道我們現在吃的是什麼嗎？”過了十分鐘，阿託斯問道。

“這還用問！”達達尼昂答道，“我吃的是菜葉和菜汁煨小牛肉。”

“我吃的是羔羊裡脊。”波託斯說。

“我吃的是雞胸脯肉。”阿拉米斯說。

“你們全搞錯了，先生們，”阿託斯說道，“你們吃的是馬肉。”

“你盡瞎扯！”達達尼昂說。

“馬肉！”阿拉米斯做了一個厭惡的怪相說道。

只有波託斯一聲不吭。

“是的，馬肉。不是嗎，波託斯，我們不是吃的馬肉？可能連馬衣一塊吃哩！”

“不，先生們，我留下了馬鞍子。”波託斯說道。

“說真的，我們幾個彼此彼此，”阿拉米斯說，“簡直像事先約好的。”

“叫我怎麼辦呢，”波託斯說，“那匹馬會使我的客人們顯得寒酸，我不想使他們難堪。”

“再說，你那位公爵夫人一直待在溫泉沒回來，可對？”達達尼昂說道。

“是一直待在那裡。”波託斯答道，“而且，說實話吧，本省省長，即我今天等待來吃晚飯的一位紳士，看來很想得到那匹馬，我便給了他。”

“給了他！”達達尼昂叫起來。

“啊，天哪！是的，給了他，只能這麼說，”波託斯說道，“因為那匹馬肯定可以值一百五十個金路易，可是那吝嗇鬼只給了八十金路易。”

“不帶鞍子？”阿拉米斯問道。

“是的，不帶鞍子。”

“你們看到了吧，先生們，”阿託斯說，“我們幾個當中，還是波託斯的交易做得最合算。”

於是，大家又叫又笑，弄得可憐的波託斯摸不著頭腦。待大家向他說明緣由之後，他也和大家大叫大笑起來。這正是他的習慣。

“這樣一來，我們幾個人身上都有錢了？”達達尼昂說道。

“我可沒有，”阿託斯說，“我覺得阿拉米斯那家店的西班牙酒好喝，就買了六十來瓶放在跟班們的車子上，這花掉了我不少錢。”