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要知道，在卡車和公路還沒普及的第一次世界大戰，騾子可是為參戰各國保證後勤運輸的第一勞動力。

就算到了現代，騾子也仍然是全天候、全地形可用的重要軍用牲畜。

雖然這玩意不能繁殖後代，但實在太實用了！

甚至勉強還能當打仗的坐騎用！

騾子奔跑的速度，快於驢而慢於馬，但並不比馬遜色太多。雖然沒有馬的爆發力和加速能力，但騾子也有著耐力方面的優勢。

江南之地，少平原而多山，並不適合大規模騎兵作戰。而且南方培育的馬個頭普遍矮小，難與北方戰馬爭鋒。

似乎可以考慮培育一些大型騾，當作小型騎兵隊使用？

就在袁耀遐想之際，只聽得前方有人喊道：“前方山澗出現一支人馬，皆著絳紅衣甲！”

只聽得這句話在綿長的行軍隊伍中，由前到後，經士卒口口相傳，傳到了袁耀耳邊。

山路狹窄崎嶇，斥候難以前後往來，只能如此傳遞軍情。

絳紅色衣甲？

袁耀瞬間回過神來。

荊州軍？

“再探再報！”

袁耀伸長脖子望去，然而山路蜿蜒曲折，根本看不到山澗。

命令又口口相傳下去。

袁耀左思右想，雖然大機率不是遇伏，但自己很有可能是與荊州軍遭遇了。

蘇飛不是說，韓晞和黃射的一萬荊州軍，出征時是順江而下，走的水路嗎？

這距離長江幾百裡外的山地裡，怎麼會突然出現荊州軍？

此時，整條單人行軍佇列也停下了腳步，袁耀跳下騾子，背起了自己的弓箭。

幸好袁耀已經養成了行軍時穿盔戴甲的習慣，不然這會兒指定得手忙腳亂。

“報！那支人馬也發現我們了，正朝我們衝來！”

因為佇列停下，所有士卒都靠著山體讓開了道路，終於有一個傳令兵跑了上來，回稟著訊息。

“那支彪軍打著‘劉’字將旗，確是荊州軍無疑！”

“‘劉’字將旗？”袁耀皺著眉頭，重複了一句。

“遭了！”

忽然袁耀想到了某種可能，大驚失色道：“是劉磐！”

“你快回去，讓你們呂校尉依託地形，守住前軍陣腳！”

“要是劉磐衝上來，你們能攔則攔，攔不住也不要與其硬拼；能梯次抵抗最好！”

袁耀話畢，那傳令兵立刻竄身下去。

狹路相逢勇者勝！

劉磐驍勇善戰，絕不是呂岱能攔住的。

袁耀緊皺眉頭，一股危機感瞬間籠罩了全身上下。

“快去後軍，傳甘司馬前來！”

“再派人去陽辛屯，召黃中郎將來！快！”

袁耀身後的兩名親衛，立刻承擔了傳令兵的角色，轉身便走。

“哎！”

袁耀一拳錘在路邊的巨石上，臉上盡是懊惱之色。

從淮南南下開始，袁耀就看重呂岱的矜矜業業，使其逢山開路遇水搭橋，擔任了開路先鋒。

這麼長時間，袁耀也習慣於將呂岱放在前軍主將的位置。

但呂岱並不以勇力出眾，使其開路行軍尚可，但要是打仗，並不適合當先鋒大將。

要是呂岱與普通敵將遭遇，袁耀倒不必這麼擔心。

但袁耀幾乎可以肯定，與自己遭遇的荊州軍，一定是劉磐所部。

也只能是劉磐。

只有他，有理由出現在這豫章西北部山區。