春江明湖點點頭，同意他的見解：「東麓接近高丘地區的溪流幾乎都往東流淌，匯入雅穆拿河中，這條河流卻往西流淌，在崇山峻嶺裡的蜿蜒，水量不大，最終匯入我們進山時遇到的那片沼澤地裡，這條溪流的源頭應是接近高丘地區的某座高山。作為類人種族，內部應該已經存在階級的分化，階級越高，越有權力使用更清潔的水源。與其漫無目標的在這一片山區搜尋，還不如沿著這條溪流到源頭去看看。」

他與尤溪都這麼說了，其他人能有什麼意見？

損失四匹風馬獸，將溪口的赤肌鬼引開，眾人沿著溪谷艱苦往東跋涉。

溪谷曲折，兩岸的涯石犬牙呲互，長著茂密旺盛的高草，藏金領著人在前面開路，石川華仗體壯力沉，也到前面用一柄短刃斧幫助藏金他們劈開密密麻麻織在一起的荊棘、灌木和蔓生的草藤。

雪姬體質最弱，體力最差，好在有蕭緋雲照料，勉強能支撐住。春江明湖看起來跟尤溪、白朮他們一樣精神，素鳴衍與小紫狻剛優哉遊哉的走在眾人的中間。

赤肌鬼在外圍佈下較嚴密的前哨，將溪口的赤肌鬼引開，眾人沿著溪流往深處走了半天，大約有三四十里路的樣子，才又遇到赤肌鬼。

那裡是一處藏在深山裡的湖泊，翡翠綠的湖面讓兩邊陡峭的山崖夾住，就像藏在深山裡的碧澈玉石，從西邊涯岸石隙裡漏出的湖水形成眾人循跡而來的溪流。

湖泊的東岸是夾在兩座高丘間的山谷，素鳴衍想不到深山裡有這麼一處所在，湖泊方圓十多里，山谷比湖泊還要寬廣，山谷的盡頭地勢傾斜下去，估計後面還有廣闊的地域。

隔著翡翠綠的湖泊，往山谷那邊望去，數百隻赤肌鬼，從身高判斷都是頭人以上等級的赤肌鬼。

素鳴衍倒吸一口涼氣，回頭望了一眼，春江明湖、尤溪等人的臉上也是愕然。

已經遇到赤肌鬼分成三級，普通的赤肌鬼勝在數量眾多，又不急著消滅它們，數量多但是不會讓眾人生畏。赤肌鬼頭人的靈活度與力量差不多跟二階武士相當，但是仗著它堅愈鐵石的肌體，跟三階的武士鬥起來也不吃虧；最讓人頭疼的，赤肌鬼頭人已有不錯的智力。鏡城軍遇到那種更高階的赤肌鬼，實力堪比人類的四階武士，山谷裡密密麻麻的一群，赤肌鬼頭人與更高階的赤肌鬼不下六百隻，難怪荒獸都要遠避此地，龍獸也不敢跟這麼龐大的赤肌鬼群硬撼。

春江明湖皺著眉頭，說道：「可以肯定，峻衡東麓縱深千里的山地裡的赤肌鬼都聚集到這裡，是什麼讓赤肌鬼們形成這麼大的種群？」

「大概有多少？」尤溪也覺得奇怪，類人種族一般都會有簡單的語言與氏族組織，赤肌鬼之所以不被人們所重視，是因為他們極少形成大的種群，上千隻的赤肌鬼種群已經相當罕見了，可是眼前所見的赤肌鬼種群龐大得讓人難以置信。

「不下十萬隻，」春江明湖一邊思索一邊說，「如果大群的赤肌鬼出高丘，鏡城方面也無法防禦，幸好過來看了一眼。」

素鳴衍問道：「普通的赤肌鬼在哪裡，將兩側的山腹掏空，也容不下這麼赤肌鬼啊？」

「湖畔谷地可能是赤肌鬼種群……」春江明湖覺得眼前所覺的赤肌鬼一定有比氏族更嚴密的組織形式，遠超過種群的定義，換了稱呼，「這裡可能是赤肌鬼氏族的聖地，普通的赤肌鬼不會進來，從這裡到高丘的中心地區，有一百多里的縱深，可能都讓赤肌鬼佔據了。」

尤溪問道：「赤肌鬼以腐肉為食，都聚集到這裡來，怎麼會有足夠的腐肉？」

「我就是擔憂這個，赤肌鬼要麼自相殘殺，食屍為生，要麼就湧出高丘地區……」

「嘔……」石川華想像赤肌鬼相互為食的噁心情景，忍不住將剛剛吃下去的烤肉都吐出來。素鳴衍回