10萬精銳；在西邊群山中，王士珍的整編師扼守著要道；在北面，有中國軍西北縱隊三個旅。第三軍，已經處於中國軍隊的合圍之中。而清晨的戰鬥，已經顯然出中國軍隊可怕的攻堅作戰能力。錦州防禦作戰，我和兩位都要做好玉碎的準備才是。今日給元帥的電報中，本司令官已經懇切地提請元帥閣下更改作戰計劃，將第一、第四兩軍主力集中在大淩河以西，乘著天氣還沒轉暖，大河沒有解凍的良機，立即發起對凌海敵西北縱隊的殲滅作戰，打通第三軍和本部的聯絡。二位將軍，您們的任務是蒐集部隊，

儘快恢復戰鬥力，錦州東面和南面的防務，必將因為第三、第六師團參加凌海作戰而交付給二位。拜託啦！“

乃木希典大將說完，對著兩個敗軍之將深深地鞠躬下去……

第八十三節　戰場神話

奉天，日本關東軍（滿洲軍）司令部。

錦州外圍戰的結果和乃木大將對戰局的看法讓大山岩很是吃驚。儘管，在戰前就有英國陸軍派駐日本軍隊中的“觀察員”提醒過元帥“不可小看中國陸軍”，可元帥一方面是有在1894年對華作戰中的深刻影響，那時候的中國陸軍精銳——淮軍是多麼的孱弱啊！一方面，元帥懷疑這是英國人在為西藏的失敗而遮掩，故意誇大了中國軍隊的戰力。當然，提起警告的不僅僅是英國觀察員，還有天津駐屯軍以及守田中佐本人！不過，這些忠告都被大山岩元帥在不經意之間忽略了。

北票作戰，中國軍隊顯得非常的頑強。那種以命搏命的戰法讓素來以兇悍聞名的奧保鞏大將也有點沒轍，也有點心裡發虛。在一整夜連續的、傷亡慘重的進攻後，皇族大將居然來電報請示元帥，要求再多給三天的期限，拿下北票。

顯然，北票的失利是以極大地削弱中國軍隊為前提的，不值得元帥去考慮更多的東西。但是，松山之戰帶來的震撼太大！兩個師團在堅固陣地上總崩潰！那是日本陸軍建軍以來從未有過的事情！甚至是在日本古老的戰爭史上從未有過的恥辱！回想去年六月，在進攻公主嶺俄軍的時候，曾經有過一個聯隊在儲存軍旗的情況下大崩潰，從而導致了滿洲軍從上到下的大整肅。可整肅的結果居然是兩個師團的總體崩潰！

乃木希典大將，是否適合繼續擔任第三軍司令官呢？元帥沉下心來思考著這個問題。可越想越覺得心浮氣燥，越覺得戰前制定的作戰計劃有著太多的疏忽和漏洞！基於對中國軍隊戰力的不正確評估制定出來的戰役計劃，其本身就是最大的錯誤！臨陣換將是兵家大忌，元帥本人對乃木大將也是很欣賞的，可是，不換將就意味著自己要向軍部、向天皇承擔所有責任……乃木，提出了及早發動凌海作戰的建議，這個建議是目前唯一有效轉變不利局面的辦法。這個時候，把軍神、把這個建議的提出者換下來？不明智！不用想啦，作為關東軍總司令，有什麼不可以為部下承擔的呢？有山縣在東京扛著，應該沒有多大的問題。

那，就按照乃木的建議制定凌海作戰計劃？在海路被斷絕的條件下與凌海一線5萬中國軍決戰？噢，不，不是決戰！對日本而言，是打通與第三軍的聯絡，扭轉在戰線上的不利態勢。

大山岩走到地圖前端詳了許久，他深深地為中國軍隊統帥的戰略指揮能力所折服。為了應付中國軍隊楔入第一軍和第三軍之間的釘子，關東軍居然必須動用所有的力量來執行新的作戰想定。戰略啊戰略，這個中國人提出來的詞彙還是被中國人執行得最好啊！

關東軍的戰線太長了！旅大要駐防足夠的兵力，渾河口要駐防足夠的兵力，奉天以西要有足夠的機動兵力對付討厭的蒙古騎兵；而在錦州、義縣、北票、凌海東，都要有足夠的兵力去對付中國軍隊的重兵集團！30萬關東軍，在這種戰略佈局下居然不敷呼叫！戰略！厲害的戰略！