他嘴裡的額菲爾士山是他的夙願，當然，這個任務是皇家地理學會代表政府賦予上校的，就象當初賦予榮赫鵬上校去拉薩考察的使命一樣。只不過今非昔比了，英國人再也不能攜帶任何武器進入大中華帝國的領土，任何政府背景的行為必須在當地的政府機構報備註冊，以取得大中華帝國給予的優惠和保護。對布朗上校的登山隊來說，如果不在加德滿都註冊，他連一個稍微熟悉喜馬拉雅山地形氣候的嚮導都無法僱傭到。

42歲的上校應該算是一個登山家了，可是他對中國人的行為感到奇怪。這些傢伙在雪線營地已經一個多月了，成天就是組織一些象軍事操練一樣的活動，再往雪線上7000米海拔以下的地方運動下就完事，完全沒有急著征服世界第一峰的樣子。鑑於英國民間登山隊得到了中國人的救助，也鑑於摸不清楚中國人的意圖，上校決定去求見中國那位將軍。

中國的營地在冰，侵蝕後的亂石邊上，由七個大營帳組成。上校一下子就看出營帳的排列方式是標準的軍隊方式，他在一名自稱為少校的藏族軍官引導下來到居中的將軍帳篷，剛一掀起厚重地簾布就看見裡面坐著幾個穿著防寒服的人在裡面談話。靈敏的鼻孔裡傳來一陣酒肉的香味。

格桑准將站引起來，爽朗地笑著朝著有些不知所措的布朗招了招手，道：“想必是布朗上校吧？早聽這裡的英國朋友說過您的大名和事蹟，來，請坐，不要客氣。”

“格桑將軍，感謝您對英國登山隊的幫助，是您和您的手下拯救了三名英國人的生命。世界會為您地義舉而震動，再次感謝。”布朗說這幾句話的時候是嚴肅而真誠的，連英國政府現在都以對等的姿態在與中國政府交往了。何況一個退役上校呢？何況他還是來向中國將軍致謝的呢？

“上校，不介意的話就喝一點中國地酒，這裡有上好的烤岩羊肉。”格桑對客人還是很厚道很熱情的，也許這是藏族人生來的天性。他知道，英國人、法國人和美國人都在羨慕中國登山隊，因為只有中國這支登山隊才擁有武器。可以在不觸怒山神的前提下狩獵。

中國酒，中國式的烤肉。誘惑力太大了！在這個海拔5300多米的地方，吃上幾口香噴噴地烤羊肉，喝上一盅中國的烈酒，無疑是一種享受。

格桑旁邊地斯通納挪了挪屁股，給上校騰出了一個位置，一個隊員搬了一個塑膠凳給上校。順手開啟了一瓶酒。

看著透明純淨的酒“嘩啦啦，！地倒進自己面前的搪瓷酒盅，布朗有點不好意思了。臉色微紅地擺了擺手做出一副欲拒還迎的姿態。濃烈的酒香和肉香在挑逗著他的食慾，讓他口腔裡地津液在加速的分泌。可是第一次見到中國的將軍就受到這樣的款待，又讓布朗覺得少許有點唐充”上校，來，喝一杯！“格桑才不管這麼多呢！這酒是從成都西邊的鄧味縣搞來的，也就是誕生司馬相如和卓文君動人故事的那地方。據說這酒還跟卓文君那個女人有點什麼關係的。可能是從那個年代傳下來的吧？格桑對此並不清楚，他只清楚地記得，當斯通納第一次喝這酒時的表情。

這個時候，喝酒是打破尷尬和增進友誼，順便探點將軍口風的最佳方式。布朗舉起了酒盅舉到了眼前，微微躬了下背，說了句：“謝謝將軍閣下，為中英友誼乾杯！”格桑故意伸出酒盅和上校碰了一下，搶先一抬頭。咕嚕咕嚕地喝了一大口。布朗也不遲疑，酒香在誘惑著他，也是一仰頭就灌了一大口。

辣！火燒一般的感覺立刻從口腔一直傳遞到胃，攪動的整個胃部象開了鍋一樣，那種辛辣幾乎讓布朗透不過氣來，眼淚、鼻涕一起流了出來，隔了好久才“哇”地一聲怪叫回過氣。

斯通納“好心”地幫英國人拍了拍背，假模假樣地問道：“上校，中國酒怎麼樣？”

“酒精！”布朗很艱難地回答著，他要忍