英國倫敦。大中華帝國駐英國大使館。

秦關在楊蘊春地勸解下冷靜下來。葬禮結束後，這位親王殿下一直吵嚷著要拍電報回北京要求宣戰。現在。國內的電報已經發到了大使館，很明顯地，政府認為現在不是宣戰的最佳時機。秦關也清楚，這個時候宣戰只會便宜了協約國。受損失的是中國。可是，瑪麗和孩子的仇他不能不報，對於這一點，就算總代表花費多少唇舌似乎也無濟於事。

“殿下，參加志願軍不是問題，您是合格的戰鬥機飛行員這我清楚，大家都清楚。帝國的戰機優良的效能能夠保證您擊落想擊落的任何目標，這我和大家都相信。但是，您是親王，是別人眼裡的帝國皇儲。這個身份非常敏感，敏感到足以左右政府的決心。志願飛行隊裡不能有皇家的成員，不能！您一旦加入，政府與德國人的作態馬上就變成無用功，協約國也絕對不會在談判桌上滿足帝國的要求。那麼，帝國還有必要參加這個戰爭嗎？現在不是已經決定暫時停止談判了嗎？”

秦關頹然地坐倒在椅子上。腦袋裡滿是瑪麗輕撫著肚子的影象。

“我保證，一個月。只要忍耐一個月，等德國人安下心來發動新的攻勢後，您完全可以用帝國國防軍的身份參加戰爭！”楊蘊春趁熱打鐵地許諾道，他有這個感覺。談判桌上的協約國代表不過是在強撐著罷了！

1916年9月8日，在全國民眾群情激奮。紛紛表示要為皇家的血仇向德國開戰的時候。大中華帝國政府宣佈接受德國政府和皇室的道歉，同一天，一支小小的艦隊從香港出發。前往中太平洋上的德佔島嶼接收管轄權。

9月11日，“快運031”商船載運著中國支援飛行隊的人員和17架獵隼式空優戰鬥機從張家港起鈷前往法國。

9月23日。帝國海軍第三艘航空母艦“大禹”號正式亮相編入海軍作戰序列，戰鬥群首航目標——夏威夷群島。不過，是以海軍間的友好訪問為旗號的非戰鬥性遠航。

一場天大的危機淡淡地消失了。

10月初，德軍決定在冬天的嚴寒到來之前對協約國實施全面打擊。西線。逼近法國重鎮蘭斯的德國第五集團軍在第三集團軍的配合下突然向西南方向進軍，目標很明顯地指向法國首都巴黎。一場殘酷的戰役隨即爆發。50萬德軍很快就突破了法軍的防線，迫使在沿海岸地區（佛蘭德）的英軍向西增援疲憊不堪而實力銳減的法軍和美軍。

東線西南戰線上，馬肯森的同盟軍粉碎了俄軍和羅軍的抵抗，攻佔了布加勒斯特和普洛耶什蒂油田。同時，在同盟國的軍力壓迫下，希臘政府向親德的國王孔斯坦廷一世交權，不久，滯留在希臘的塞爾維亞軍殘部被迫離開希臘轉到埃及休整。被擊敗的羅馬尼亞也開始與同盟國展開接觸。

美國方面，拮据的財政狀況讓政府和軍方無法快速武裝足夠的部隊開往法國。美聯集團對軍火生產的壟斷性控制又因為考慮到國家關係無法強制性打破。因此，這個國家在歐洲戰爭中起到的作用實在低微，幾乎可以說是忽略不計。也因為這樣。政府無法支援潘興將軍的主張，美軍計程車氣在內外交困下陷入低迷狀態。

1916年10月13日，協約國與逐漸表示出傾向於同盟國的中國重新開始了談判……

第二十二節　全民公決

舊金山，美聯總部大樓的總裁辦公室。

吳良放下反覆看了好幾次的電報後出了口長氣躺在靠背上，他用手揉著太陽穴，意圖使自己的注意力不因為可以回國去的念頭而分散。

龍劍銘有意思要用美聯集團在美國本土的產業換取夏威夷，這是電報裡主要表達的意思。不過，一直以來關乎美聯的決定，關乎在美華人的決定都要經過吳良的認可才能實施。現在，吳良不打算認可這筆買賣，他要