。”

明夷望著一臉正經的馮家蒙，有點哭笑不得。她說：“我為什麼要打電話給你？”

“我怕你有事。”

“怕我又掉進河裡，又要等你來救命？就算那樣，我在河裡也打不了電話呀。”明夷邊說邊笑起來。

馮家蒙一點沒有笑的意思。他看著明夷，若有所思，說道：“蠶已入繭，不用採桑葉了。我不擔心這個。反正，你每天老實待著。等到寒假，也許你會長大點。”

開學前一天，張茉芬興匆匆地買回許多東西。新書包新文具盒，新鋼筆新橡皮擦，另有一雙新鞋，黑色系帶皮鞋。她對明夷說：“明天起，你就是中學生了，以前的丁字帶扣皮鞋顯得幼稚，不適合你穿。上了中學，就是一個全新的開始。”

滿眼新物品像個強烈的訊號，刺激著明夷懵懂的心。她整個人如夢初醒。

寧中只錄取升學成績的前兩百名，各小學攤下來，每個畢業班至多十來人能考上。這些人再分到初一各班，能夠與她同班的小學同學不出三五個。那些對立派，不管他們小學期間結成多麼鐵的陣營，如今被拆得七零八落，發配到各個中學去。他們再也不能聯合一氣給她送饅頭慶生日，夥同起來咀嚼她的身世，以拯救他們奄奄一息的優越感。他們甚至來不及最後一次集體亮相，沒有一個照面，她就此作別。

是的，一個全新的開始。

夏末暑氣未盡。吃晚飯時，夕陽掛在西山巔。餘暉穿過陽臺，一抹金黃斜鋪在緊鄰飯桌的牆面。

明夷落入夕照，側影投在粉白滲光的牆上。彎曲的睫毛，秀挺的鼻頭，現出清晰的輪廓。牆上只有她一個人的影子。她的父母在暗處，陽光沒有顧及。她也樂於沒有比較。

張茉芬不停往明夷碗裡夾菜，督促她多吃點。明榮不斷調整電扇方向，儘量往明夷這邊吹。他們的額頭滲著汗，臉上滿是歡喜神氣。明夷又看一看牆上的影子，電扇風力下，幾縷長髮拂來繞去，那也是輕快的。她咬著筷子笑起來。

吃個飯傻乎乎地笑什麼？張茉芬嗔怪，眼裡也盡是笑。

9月1日，明夷起個大早。倆小辮完成歷史使命，光榮退役，她將長髮紮成一束馬尾。新環境新氣象，一切從頭開始。

連衣裙是純白色，她爸爸從都城帶回來，衣櫃裡放了好一段，專等今天啟用。父母說，中學是她人生的一個重要臺階。對這個比喻，她沒有太深的感受。在她心裡，這個新學年意義非凡，因為小學的困擾到此為止。一切將要變得陌生新鮮，而又簡單。

城區的街道人來人往。中學生一路呼朋喚友，抱著書本，三五一群有說有笑。小學生揹著比自己身體寬大的書包，被家長牽著急急趕路。腳踏車叮鈴鈴穿街過，幾歲大的小孩坐在車橫槓添置的小座椅裡，好奇地東張西望。

古榕枝椏繁茂，撐開巨大的樹冠，每個街口都被綠蔭籠罩。看不見一隻鳥的影子，只聽到嘰嘰喳喳的歡鳴。明夷路過榕樹下，仰起臉吹了聲口哨。樹上的鳥兒立即熱烈地回應。

寧中位於城北，背靠護城河，環境清幽。前身是寧城女子學堂，由西方傳教士捐資，始建於1894年。寧中素來以師資雄厚，治學嚴謹著稱。近十幾年，大學升學率不僅在本市獨佔鰲頭，在全省也是首屈一指。清華北大等名校每年都給予寧中保送名額。作為一個西南小城的中學，稱得上青睞有加。

寧城人普遍有一種說法。寧中的門檻高，但只要一腳跨進去，就等於另一隻腳跨進重點大學的門。明夷並沒有看見多高的門檻，不過進入學校確實不易。鏤花大鐵門左右各立兩名校衛，檢查學生的證件。新生和在讀生分成兩排，在讀生出示出入證，新生則憑錄取通知書驗明正身。

入門是環形林蔭道。明夷沒有隨其他人走林蔭道去教學樓，她