回到慈寧宮後，孟夕嵐還沒坐穩，就見小利子慌里慌張地進來稟報：“主子，皇后身邊的蕭公公來了。”

蕭公公是蘇皇后身邊的大太監，也是她的得力親信。

孟夕嵐連忙正襟危坐起來。像他這樣的人物，必定是無事不登三寶殿。

蕭公公今年三十出頭，卻已是滿頭白髮，偏偏又長得眉眼俊俏，唇紅齒白，給人一種陰險狡猾的感覺。

“給公公請安。”

蕭公公甩甩拂塵：“姑娘好。雜家奉皇后娘娘之命來接姑娘去坤寧宮敘話。”

孟夕嵐微微一驚：“哦，原來如此。娘娘有命，只管派人吩咐一聲就行了。天冷路滑，公公何必特意親自跑這一趟。”說罷，給竹露遞了一個眼色，竹露忙拿出裝滿碎銀子的荷包送上。

蕭公公似笑非笑：“雜家也是奉命行事，再說了，姑娘如今可是太后跟前的紅人兒，身份嬌貴，雜家怎能不親自來請，以示尊重呢？”

他的語調微微上揚，帶著若有所指的輕佻。

孟夕嵐見他婉拒了荷包，心想，是不是嫌少……又或者，他根本就不屑於這點小恩小惠。

隨著蕭公公一道去了坤寧宮。一進門，孟夕嵐頓時一愣，蘇皇后端坐主位，而坐在她下首那位淡妝素裹的中年婦人，正是她的繼母馮氏。

她什麼時候來的？居然連聲兒招呼都沒打……

孟夕嵐滿心疑惑，但也只是稍微恍惚了一下，便匆匆上前行禮。

蘇皇后的嘴角彎了起來，與馮氏對視一眼，又看向孟夕嵐道：“起來吧，瞧瞧本宮把誰帶來見你了？”

張氏見了她，不似往日在家中那般請熱情，有些拘謹地站起來，輕輕喚了聲：“嵐兒……”

孟夕嵐臉上立馬露出明快甜美的笑容：“二孃，您怎麼來了？真是太突然了！”

她故作激動地開了口。不過，心裡的疑惑完全大過於喜悅。

馮氏卻是動了情，眼角發紅，又不敢落下淚來，微微哽咽道：“皇后娘娘慈心，特意派人邀請我進宮，讓我來看看你。”說起這話，馮氏站起身來，望向蘇皇后又是一禮，臉上的感激之情，溢於言表。

皇后安排的？孟夕嵐心頭又是一緊。

馮氏出身的門第不算高，和蘇家更是毫無半點交情，她哪來那麼大的面子，可以被皇后娘娘親自邀請進宮。

孟家的女眷之中，可以有資格進宮的人，只有身有誥命的祖母。

蘇皇后微微含笑，“方才和你二孃說話，才知道她是喬安人，說來有緣。本宮進宮之前，一直在喬安城中生活，一晃也有二十幾年沒回去了。”

說到這裡，她的語氣略顯惆悵。

馮氏隨即附和道：“喬安的確是處好地方，氣候宜人，風景也好。”

“本宮還記得當地有種名為“桃花酥”的小點心，甜軟香酥，甚是美味。”

馮氏立馬回道：“民婦知道，而且，頗為擅長，若是娘娘不嫌棄的話，民婦可親手做些送進宮來給娘娘您品嚐。”

蘇皇后不著痕跡地瞥了一眼，正垂眸不語的孟夕嵐，輕輕笑道：“不用了，本宮又不是饞嘴的孩子。有這份心就夠了，往事如塵，一提起來就難落下，往後得空多來陪本宮說說話吧。”

馮氏聽罷喜不自制，起身叩謝。

眼見皇后娘娘待自己如此親切，馮氏心裡不禁對孟夕嵐暗暗稱讚：這孩子果然是出息了。

然而，看著她們你一言我一語的客套寒暄，孟夕嵐心裡卻是打起了鼓，緊張又不安。

馮氏起身告辭時，孟夕嵐陪著她一起離開，蘇皇后含笑準了。

待她們走後，蕭公公蹙眉詢問：“為了這麼一個小丫頭，娘娘何必費這麼多心思？”說完，從白