他的語氣似有安慰之意，清清淡淡並不明顯。

孟夕嵐回望於他，月光之下，他的面容更顯俊美，朗目濃眉，神采清逸無雙。

果然，京城第一美男子的名號，並非浪得虛名。憑他這副容貌，足以讓千萬少女春心暗動了。虧得他是個靠本事吃飯的太醫，為人正直又行事低調，倘若他是個心術不正，遊手好閒之人，那必定會是大大的禍害。

孟夕嵐的思路一下子飄遠，瞬間又被自己拽了回來。

如此危機關頭，她不該多想。

孟夕嵐微微抿唇，透出一抹意味深長地淡笑：“看來，大人是答應要和我做朋友了。有福同享有禍同當的人，便是朋友，如今我們也算是共患難了。”

他說過的，他從來不和女人做朋友。只是這會面對孟夕嵐，面對大家眼前的處境，他自然說不出拒絕的話。

焦長卿沉吟片刻，默默地點了下頭。

孟夕嵐眼中也露出幾分笑意：“如此一來，我便心安了。”

營地的大口鍋中，一日不斷燒著熱水，蒸騰的水霧，盈盈繞繞模糊了滿目的破敗之象。

告示貼出去不過一日，便有村民打扮的人來到附近來回張望。又過了一日，便又人拖家帶口地過來問這裡是不是真的招人，真的有事情可做？

高福利見狀，只覺主子還真是料事如神。

孟夕嵐派高福利去挑人，要他格外仔細地選，男的就選面相老實，四肢發達，有力氣能幹活的。女的就要年紀適中，手腳乾淨，話少有身子結實的。

敢賺這份“死人錢”的人，自然是非窮即貧，他們大多不是自願的，不是被家人強扭著送來，就是被嚇得哭哭啼啼的。

高福利看著這一幕，忽地想起小時候嬸孃買他去淨身，那門口的人，也都像這般悽悽慘慘不能自已。

“你們都聽清楚了，如今皇恩浩蕩，招募你們去為皇家效命，這是你們幾輩子修來的福氣。你們不用怕，這裡有宮裡最好的太醫，三餐都有白麵饅頭吃到飽，只要你們好好幹活，回頭結算工錢，我保你們個個都能買牛買羊，安家置業。”高福利振臂高呼，忙說些好話讓大家安心。

他這番話果然沒有白說，報名畫押的人要比方才更積極了。不過一天的功夫，營中就召進來足足三十人，十二男，十八女，皆是身強體壯，手腳利索之人，駐軍營地空曠，有的是地方給他們落腳，只是沒有帳篷可睡，只有搭好的稻草棚子。

男的是粗活雜役，女的則要負責照看病中的將士，洗洗涮涮，熬粥熬藥，工錢二十天一結，擅自逃走者，非但沒有工錢可賺，還要受罰五十兩。這數目，對於他們而言，簡直就是天文數字，他們就算想逃也不敢逃……

水鍋沸騰，藥罐滾燙，到處都飄著一股濃郁刺鼻的苦藥味。

孟夕嵐親自端了一碗藥送給二哥孟夕然，看著他一口一口喝下，方才安心。他的臉色比昨日好了幾分，只是依舊咳個不停，身上沒勁，不能久坐。

他有心想勸孟夕嵐回去，卻先被她勸住了。“二哥哥，事已至此，咱們一家人在一起比什麼都要重要！要活一起活，要死一起死！”

孟夕然聞言心中苦澀不已，她原本該有更好的未來，無憂無慮，一身榮耀。可現在卻要陪著自己熬日子，雖然心痛，雖然難過，他還是對她笑了一下，只是那笑容格外苦澀，滿目淚光。

孟夕嵐不哭只笑，扶著他躺好休息。

待走到外面，孟夕嵐先是淨了手，跟著正要把二哥用過的藥碗沖洗乾淨，然後放到沸水鍋中去煮，無意間看見幾個蒙面的侍衛抬出一隻簡易的擔架，上面蓋著白布，佈下躺著一個人，一個死人。

“又一個……算上早上那個，這已經是第二個了。”

焦長卿