人們發現桂香和閻家弄同時出現在清水岙水庫邊時，開始否定德夫的那樁“強Jian案件”了。然而閻家弄到底是閻家弄，他會把自己掩藏得很好。閻家弄現在不是荒地村書記了，但依舊活得瀟灑。桂香還是胖女人，倒是面板更白皙了。

梅子擔心的事還是發生了。夜開花和瑞香一起前往勸架，才到半道，梅子已經看到廟腳跟娘子也落水了。桂香雖然體胖笨拙，但到底比廟腳跟娘子年輕，使得出勁。兩人很快在水中對壘起來，雙方雖沒摔倒，然危險動作和姿勢還是不少。

剛才在岸上還看見有人勸架，這會到了水裡，連勸架的人也不見了。大冬天誰願意脫了鞋子下水，何況是為了勸架。

夜開花一路小跑到岸邊，她大聲喊著：“嬸子，別打了。會著涼的……”

兩人繼續在水中打鬥，一會兒又扭成了一團。這個狀態下，一旦一方倒下，另一方也必倒下無疑，結果是大家都成落湯雞。夜開花見喊不應她們，乾脆衝入遮坑。

這邊梅子一看夜開花衝入水中，心裡更多了一份擔心。好在夜開花一拉，桂香和廟腳跟娘子都鬆了手。

遮坑一時成了戲文場，洗衣的女人不再洗衣，路過的行人也紛紛駐足觀望。對岸也有幾個人在看熱鬧，他們是幾個放牛娃和看牛的老頭。山上未必沒有人看熱鬧，只是山下的人看不到他們。村裡樓屋視窗肯定也會有人隔窗相望……

勸開了，兩人又被夜開花推著上了岸。桂香提上籃子走了。桂香一路走一路還不停地罵罵咧咧，罵咧中偶爾還回頭拿手指點點岸邊的廟腳跟娘子。樣子是很生氣。

隨著桂香的離去，女人們又恢復了洗衣。搗衣聲又響起在遮坑。遮坑不遠處便是過雲山，搗衣聲傳到山谷在山谷裡打轉，然後傳回來，回聲還格外的清脆。遮坑湧流不息，搗衣聲大概也有無數的年代了，吵鬧聲和罵咧也不會今天才有。

夜開花和瑞香回來，梅子向她們倆問起廟腳跟娘子為什麼和桂香吵架，夜開花說不清楚。

夜開花鞋子沒脫就下水，回到這邊就將溼漉漉的鞋子脫了。梅子問她冷不冷，夜開花說不冷。瑞香問她要不要先回家換了，夜開花也說不用。夜開花光著凍得發紅的兩隻腳，乾脆下到了水裡。瑞香和夜開花兩人洗完自己的，又幫梅子洗，一直到最後。

回到家，梅子來不及晾曬被單被面，匆匆趕往隔壁大六房。剛才她看到廟腳跟娘子已經提著籃子離開遮坑，想必她已經回家了。閶門開著，裡面好幾家人都在忙碌這晾曬東西。也有人在整理屋子。太陽昇高了，又是四面建築合圍的院子，大六房閶門顯得特別溫暖。廟腳跟娘子家的門開著，梅子喊著“嬸子”進去。

“梅子，你洗好了？”廟腳跟娘子在屋子收拾。

“嬸子。你怎麼和她吵起來了。”梅子的意思是你嬸子不值和桂香去吵架。

“一點小事。沒事。她這個人多嘴多舌你也知道。我是看不慣，聽不慣才和她吵。你坐，梅子。”

“我也不坐了。衣服還沒晾哪。沒事我就過去了。”

“你去忙吧。”

梅子見廟腳跟娘子也沒事了，於是返身從大六房出來，自顧晾曬衣服去了。

第八章

三天沒見梅子，之揚又想去見梅子。然而離過年也就幾天時間了，之揚又怕富才在家。前兩個晚上之揚都是去阿明家，和他們姐弟一起玩撲克。昨晚夜開花輸了，她不服，說好了今晚還要讓之揚過去，繼續玩。

之揚雖然也喜歡和夜開花他們一起玩，但自從有了梅子之後，特別是和梅子在閣樓翻雲覆雨過之後，梅子成了他心中的一扇視窗。牽掛也好，惦記也罷，反正是非常在意著梅子。

之揚下班，吃了飯照例出門來。他順著村道南下，到了去夜開花家