“你！臭嘴。當心我打掉你的門牙。去餵你的牛，我不和你說了。”

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夜開花這會有點生氣了，她不想再和之揚說話，奪回籃子就走。走出幾步回頭又說：“死斑鳩毛，差勁！”

之揚裝了個要追她的樣子，夜開花拔腿就跑。夜開花往之揚來的那條路去了。她的家在村子的中段，離這裡不多路。

夜開花離開後，之揚還是去了一趟牛廄，回來時他又經過梅子家門口的那條牆弄。但仍舊不見梅子的在門口出現。之揚有點氣餒。也正是之揚氣餒著的那會兒，一隻斑鳩從山那邊飛過來，落在梅子家前面的那個菜園子了。

斑鳩。之揚有些日子沒看到斑鳩，好多年沒捉到斑鳩了。這些年打槍的人多了，很多鳥不敢輕易進入村子，更不敢讓人靠近。之揚一眼就看出那是一隻老斑鳩。

赤手空拳，之揚沒有抱捉到斑鳩的希望，他只是帶著好奇，想過去看個究竟。看它飛翔的動作，那斑鳩似乎有些力不從心。斑鳩在冬天不去南方過冬，但一些老弱病殘的斑鳩，在冬天往往遇到會有麻煩。之揚小心翼翼地向園子那邊走去，但斑鳩的吸引沒讓他忘記這裡是梅子的家。當然，現在有尋找斑鳩這個理由，就是遇到別人也不會難堪了。如果能遇到梅子更好。

園子不大，四邊都有零星的棕櫚樹栽著。靠近牆弄的兩邊還有茶樹。之揚看到斑鳩落在西南角的那幾棵棕櫚樹了。如果要尋找斑鳩行蹤，須得走近園子去。但園子裡沒有什麼遮掩，斑鳩一定很快就會發現自己。之揚只好繞到園子的南邊。南邊有一條小弄，隔著園子和一戶人家的後牆。貓著腰踩著輕步，之揚慢慢地接近園子的西南角。

熟悉斑鳩習性的之揚知道如何去接近斑鳩，除了不出聲，眼光也不能直接對著斑鳩的眼。要知道你在看它，它也在看你，如果你當是熟視無睹的樣子，斑鳩也會少了一份提防。不過這會之揚沒能看到斑鳩的影子。再往前三步，棕櫚樹那邊傳來了聲響。那是斑鳩的翅膀拍打棕櫚樹葉子的聲音。順著聲音，之揚發現了斑鳩。斑鳩朝村子內飛去，又很快落在不遠處的那棵香樟樹。

這次斑鳩飛出，讓之揚愈加看清那果真是一隻體力不支的老斑鳩了。之揚不想輕易放棄，還要繼續跟蹤追擊。

斑鳩再次落停在不遠處的香樟樹上。那棵香樟樹也有相當年份了。村中央唯一一棵香樟樹，樹冠下是一個場子。當地人也稱為道地。呈三角形，稱為三角道地。些許是以前並不在意那棵樹的位置，沒讓之揚看出什麼名堂來。等之揚從小弄繞過人家的屋宇來到三角道地後，發現那棵香樟樹就挨著廣祿閶門西邊的青牆。高大的樹冠有一部分已經越過廣祿閶門的屋頂。大枝椏橫著過去，很有一種霸氣與傲氣。

站在大樹下，之揚抬頭搜尋斑鳩的行蹤。偌大的樹冠有無數大小不一的枝枝椏椏支撐著。葉子擠在一塊，幾乎是密而不透縫。也有過路人經過，見之揚抬頭瞭望著什麼，也跟著瞭望。

“找什麼？”有人問。

“斑鳩。”

“你沒槍，找到斑鳩也沒用，又不是下雪天。”

“老斑鳩，都飛不動了。”

過路人又說了幾句，沒多大興趣。也許是人家對之揚赤手空拳想抓到斑鳩有些覺得不可思議。自顧走了。

之揚很快搜尋到了斑鳩的位置。靠近廣祿閶門屋頂的那個位置，斑鳩停著。斑鳩已經發現有人在追蹤自己，它那轉動得不是十分靈活的脖子，也有向下的幾個動作。斑鳩的翅膀有些松墜，停著姿勢也不正。之揚望著它，它也朝之揚望過來。如果它是一隻健壯的斑鳩，不會那麼老實地讓你觀望。

儘管已經觀察到斑鳩體力不支，但之揚還是沒有想到要上樹。再體力不支，那斑鳩見人上去還是會逃遁而