專門的蒸籠，方方正正，木架子上面鋪了粗紙的那種。米粉放上去，攤平，再用劃刀劃出小塊。大人食指般粗，一節指頭那麼長。蒸熟了，接下去便是烘乾。鐵絲篩放在火缸上面，用恰好溫度的炭火烘。

幹著活，梅子心裡還在犯嘀咕，自己下午的好事真要讓廟腳跟娘子給攪散了。她本想出去看看之揚是不是有來，但再一想，即使之揚來了，自己也沒這個工夫了。心裡想著，甜了一陣，澀了一番，又暗暗地騷了一會。直到廟腳跟娘子與她掏起老故來，心思才慢慢散去。

女人幹活的特點除了手腳麻利，還有一個是嘴上不停。三個女人一臺戲，兩個女人出雙簧。這會即使梅子心裡悶著事，不怎麼開口說話，廟腳跟娘子自個也出戏來。廟腳跟娘子邊幹活邊和梅子說點自己認為有意思的老故來。說是老故，其實是一則流行鄉間的“呆大天話”。

從前有一個呆大，妻子讓他去孃家借布機。出門前妻子再三囑咐他別忘了是“布機”，呆大說“布機”。妻子讓他再重複一遍，呆大說：“布機。”

出門了，呆大一路走一路唸叨著妻子的話，“布機，布機，布機……”。到了半道，呆大腳下被石頭一絆，起來再念叨，出來的是“肚飢，肚飢，肚飢……”。呆大到了丈母孃家，見了丈母孃就說：“丈母，肚飢。”丈母孃一聽女婿說肚飢，於是趕緊做點心給他吃。呆大吃完點心又說：“丈母，肚飢。”丈母孃一聽女婿還是喊肚飢，於是又準備做飯給他吃。丈母孃去房間量米，呆大看到了布機。呆大指著布機：“丈母，肚飢。”丈母孃傻了。呆大揹著布機回家，路上遇到行人告訴他：“你這個呆大，布機有四隻腳，你不讓它走，怎麼還揹著它？”呆大一聽，覺得也是。於是放下布機叫布機自己走回家。回到家，妻子見呆大雙手空空回來，問他：“布機哪？”呆大說：“布機有四隻腳，它自己會走回來。”妻子奚落他了：“你這個呆大，布機怎麼會自己走呢？”第二天一早，妻子叫呆大去把布機揹回來。呆大去了。呆大看到路上已經上了露水的布機說：“你這個呆子，自己長著腳不走回去，還要坐在這裡哭。”

……

說著，笑著，樂呵著，倒也愉快。廟腳跟娘子說起“丈母孃”，梅子的心思再次滑到之揚身上，想著要出去看看了。

梅子借了個口走出大六房閶門。看看牆弄空無一人，梅子又來到自己閶門。婆婆沒有回來，閶門裡也沒有什麼人來過，因為剛才門是虛掩的，仍舊保持著虛掩的樣子。如果不是有人在牆弄外三角道地喊“斑鳩毛”，梅子轉身又去大六房閶門了。聽到喊聲，梅子趕緊出來牆弄朝三角道地那邊看。看不到人，梅子想過去看過究竟。有人喊“斑鳩毛”，說明之揚就在那邊。

正要抬腳去，梅子看到樹上有人在攀爬。樹葉擋著，梅子一時還看不清上面是誰。還是張望。梅子正張望著，之揚也看到梅子了。之揚探出半個腦袋來，朝梅子笑了笑。

梅子心裡“咯噔”一下，但又犯難，那邊廟腳跟娘子還需要自己做幫手，離開一下可以，但不能久留。心裡急，又沒想出一個好主意來，但她還是朝之揚招了招手，示意他趕緊下來。

第三章

之揚看到梅子招手，下樹來，不過他沒有朝廣祿閶門走來。樹下還有阿壽和阿明在。

阿壽去阿明家找阿明，正好碰到夜開花剪馬蘭草回來。夜開花把之揚在廣祿閶門那邊找斑鳩的事跟他們倆說了，兩人一聽立馬趕了過來。都是後生了，貪玩心還是不減當年。之揚見老斑鳩不走，又發現了斑鳩窠，於是乾脆上了樹去。等之揚才爬上第一個樹杈，老斑鳩還是溜了。之揚索性上去把它的窠給捅了。

下來，之揚不敢去廣祿閶門。阿壽和阿明嘲笑他，樹上又不是死斑鳩，還上去捉。之揚問他們是不是有事。阿明把姐姐夜