蛇族定是警覺到有人入侵，所以加快了動作，我上趟離開時還看到的幾名女童，已經全部被提早殺掉，血被放流入池中。

羽虹的隻眼忽然瞪得老大，那種驚駭欲絕的表情，讓我立刻決定動手，死命地捂住她的嘴巴，一絲空隙都不留。不久之後，掌心所感受到的巨大沖擊，證明我做了正確的行動。

羽族的孩童被殘忍地虐殺，這是一件很悲慘的事情。但是，兩族交戰本來就是這麼一回事，會指望看到蛇族善待俘虜、親切地和敵人孩童們玩耍的人，腦子一定比我還有問題。

不管為了什麼理由，戰爭本身就是一件殘忍的事，如果不想看到這樣的場面，一開始就該避免戰爭的發生。當然，這種話在這時候並沒有什麼意義就是了。

要是讓羽虹的尖叫聲傳出去，我們兩個肯定沒好下場，幸虧我動手得快。這時，再把下頭的情形看清楚些，只見在血池的另外一側，堆成了一個石頭祭壇，兩名蛇女正拿著杓子，舀起池中的怨血，澆上刻在祭壇的符文，一名年老蛇女口中唸唸有詞，唱著某種我聽不懂的古老咒歌，手裡比畫，施放獸魔。

獸人和半獸人沒法像人類一樣修練法術，施法時就只能藉由獸魔來轉化魔力，那個年老蛇女的右手掌上，覆蓋了一隻類似蟾蜍模樣的醜陋獸魔，從魔力波動來感覺，應該是某種相當陰狠的邪術。

但真正嚇了我一跳的，是擺在祭壇上的東西：一枚潔白的羽族胎蛋。

在蛇族的咒語催化下，祭壇上的符文冒著黑氣，引導著怨血，把邪惡力量源源不斷地匯聚在祭壇中心的胎蛋。蛋殼原本的晶瑩光澤迅速黯淡下來，變成了汙血般的黑紅色，沒過多久，蛋殼就出現了裂痕。

在那年老蛇女的一聲尖銳叫喊中，一樣東西破殼而出，在祭壇上迅速變大，只是眨眼功夫就倍增了體積，變成一個嬰兒大小的生物。

有著人形與翅膀，但卻不是原本應該孵出的羽族，而是面目醜惡猙獰的人面鳥。應該是與人類相同的口部，被尖尖彎彎的鳥喙所取代，腰腹之間的白皙肌膚，變成了醜陋的碧黑色鱗甲。

原來這就是人面鳥的來歷。剎那間，我明白了很多事。為何羽族把人面鳥的製作技術列為禁忌？為何鳳凰島消失後，就不再有人面鳥出現？為何鳳凰天女絕對不許南蠻出現人面鳥？卡翠娜為何委託我在萬不得已時毀去胎蛋？這道理全是因為人面鳥是用羽族胎蛋改造而成，一門無比陰毒的邪惡獸魔術。

（）

或許因為剛孵化的關係，連眼睛都睜不開的人面鳥，看來沒有什麼兇惡感覺，但原本應該是在祝福與期待中來到世間的小天使，卻一出生就受到詛咒，成了邪惡又醜陋的生命體，對於把所有希望寄託在下一代的羽族，真是最大的悲哀。

那個年老蛇女用她乾癟的手，抓起人面鳥，向旁邊兩名蛇女說了幾句，似乎是要她們把這剛出生的東西拿去處理，預備煉製獸魔。

即使是我，在看到這一幕時，也有一種吸入了大口毒氣的感覺，腦裡有點混亂，更因此疏忽了手上的緊握，讓羽虹掙脫開來。

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少女在這一瞬間的表現，就像是一頭被激怒的狂憤雌豹。渾然不顧自己的身體狀態，她直接從一樓地板的裂口躍下，動作輕翔敏捷，在那三個蛇女察覺之前，如離弦羽箭飆射而至。

那個年老蛇女最早察覺，似乎想要唸什麼咒文來阻止，但羽虹更快一步，利用俯衝的強勁力道，一記重拳先打中她。

難以想像這是仍受到蟲體箝制的拳頭，少女激烈的悲憤，讓她發揮出超越肉體限制的力量，骨碎聲清楚地