老佛爺又打算再來一次己亥建儲，從皇族中給無後的光緒皇帝找一個繼承人。這個傳言是怎麼來的沒人知道，但是很快就傳遍了九城。甚至於很快就連東交民巷裡面的外國人都知道這事情了。

乙亥年的時候，慈禧太后就打算一勞永逸的解決掉光緒這個大麻煩。當時她讓榮祿以光緒帝名義頒詔，稱其不能誕育子嗣，立端王載漪子溥俊為大阿哥。然而沒想到，各地督撫們居然紛紛表示反對，就連洋人也跳出來反對了一把。慈禧明白，督撫們之所以反對，很大程度上就是希望朝廷處於名不正言不順的境地，這樣他們在和朝廷打交道的時候就更容易佔到便宜；至於洋人，他們也希望留下一個能牽制慈禧的隱患。當時，面對地方督撫和洋人，慈禧太后難得的硬了一把，靠著義和團，和那些干涉中國內政的洋人宣了戰。

結果呢？洋人打來了，地方督撫們立刻就玩了個“東南互保”，宣佈慈禧的命令是“亂命”，是無效的，拒絕發兵勤王，玩起了中立。就連一向被視為忠臣的張之洞，居然也對人說：“這老寡婦（指慈禧太后）要駭她一下！”於是上書說：“臣坐擁東南，死不奉詔！”

地方督撫既然不來勤王，那太后就只能依靠義和團和還願意忠於朝廷的一些軍隊，比如聶士成的武衛軍和洋人打了。然後，在戰爭中，最後的忠於朝廷的，還有一些戰鬥力的軍隊被消滅了個精光。慈禧太后只得向洋人妥協，於是簽了個喪權辱國的《辛丑條約》，並且把端王載漪父子丟到新疆去了事。

有了這事之後，按道理，慈禧太后應該是不會再玩什麼建儲的花樣了。所以這個謠言絕對是沒有根據的謠言了。然而，謠言一旦出現了，就自然會讓人懷疑，這個謠言是不是慈禧太后放出來試探一下大家的反應的。於是，英國公使就去了一趟總理衙門，然後據說就有一批官員被太后痛罵了一頓。

……

吳祥子和宋恩子壓低了帽簷，慢悠悠的晃進了裕泰茶樓，剛一進門，茶樓的掌櫃王利發就一眼看到了他們，他趕緊朝著幫工李三使了個眼色，同時忙不迭迎上來向他們打了個千：“什麼風把您二位爺吹到這裡來了？快裡面請裡面請……李三，快給二位爺上一壺好茶！”

這時候李三剛剛提著水壺走到了兩個茶客中間，一邊俯下身子給那兩個人續杯，一邊小聲的說：“二位爺，你們說話謹慎點，喏，那兩位進來了。”接著他直起身子，應了一聲：“誒，馬上就來！”

吳祥子和宋恩子在一處靠窗的桌子旁邊坐了下來，王利發麻利的擺上杯子，加上茶葉，李三就過來倒上了水。王利發笑著說：“二位嚐嚐，這可是正宗的今年的明前龍井。知道二位好這一口，我特意為您們二位準備著的。”

宋恩子端起茶杯，輕輕地向裡面吹了口氣，說：“王掌櫃，你的生意不錯呀。”

“託您的福。”王利發笑嘻嘻的一邊說，一邊給他們擺上茶點。

“王掌櫃……”吳祥子拖長了聲音說，“你的買賣這麼好，真讓人羨慕呀。”

“哪裡哪裡，不過餬口罷了。”王利發趕緊說。

“餬口呀。”宋恩子突然笑了起來，轉過臉朝著吳祥子問道，“吳祥子，王老闆說他不過只能餬口而已，你信不信？”

“餬口？我不信！王老闆在和我們說笑話呢。”吳祥子搖著頭說，“王老闆還能餬口，倒是咱們兩個，如今欠餉欠得厲害，連餬口都難呀。”

“是呀，如今就只有多賣把力氣，多抓幾個亂黨，才能得點賞錢呀。”宋恩子說到這裡，慢慢的轉過臉對著王利發說，“王掌櫃？”

“誒！您有事吩咐？”王利發趕緊垂著手說道。

“王掌櫃，最近有亂黨到處散佈謠言，說什麼太后要廢了皇上。你知道嗎？”宋恩子慢慢的說道。

“這