二分天下。

三方爭執不下，最後，楊秀清人心所向的“天父下凡，令其直犯江寧”，確定了順江東下，取南京以為根本，徐圖進取的戰略方針。

洪秀全非常不高興，當初太平軍眼看著被清軍剿滅，若不是楊秀清來一個天父下凡的權宜之計激勵士氣打退了清軍，恐怕太平軍已經被剿滅了。

正因為如此，洪秀全索性默許了楊秀清天父下凡的“鬼把戲”，然而，隨著太平天國發展壯大，楊秀清這個九千歲漸漸跟洪秀全這個萬歲產生隔閡，洪秀全否決了楊秀清娶洪宣嬌一事，楊秀清攪黃了洪秀全欲納蘇三娘為妃子一事，在傅善祥問題上，洪楊二人因為各自的立場和利益問題達成了妥協，算是打了個平手。

如今楊秀清再次借天父下凡否決了洪秀全的計劃，這令洪秀全非常不滿，二人間的矛盾進一步加深了。

太平軍於是繼續南下，很快發動了安慶戰役。

此時，清廷大為驚慌。肅順參軍機大臣奕欣剿匪不力，迫使咸豐再次罷免了奕欣軍機大臣領班職務，但扔留在軍機處參政，改欽差大臣署湖廣總督向榮前往前線剿匪，專辦兩湖軍務，又破例增設兩欽差大臣：一為署河南巡撫琦善，率軍進防信陽、新野；一為兩江總督陸建瀛，督師扼守江皖。

由於幾十萬清軍死的死逃的逃，清軍此時一聽到太平軍來了就嚇得尿褲子，導致向榮帶兵只能跟在東進的太平軍身後，只知尾隨，不敢追擊。

最終，太平軍在安慶一戰中殺安慶鎮總兵劉俊義，擊潰所部清軍約三萬人，兩廣總督陸建英督師八萬水師增援，結果遭到太平軍水陸夾擊全軍覆沒，陸建英獨自逃回金陵，蘇松太道劉建章被陸建英送出去當炮灰，在此役中亦不幸陣亡。

太平軍乘勝追擊，南下逼近江寧首府金陵。與此同時，蘇松太道小刀會造反，攻陷嘉定、川沙、寶山、上海等地，建立大明王朝。

訊息傳出，舉國震驚，清廷皇帝咸豐頓時坐不住了，急忙著急文武大臣商議對策。

原本奕欣因為劉建章之死，感覺到了肅順一黨的巨大能量，覺得鬥不過對方，想要暫時明哲保身潛伏一段時間積蓄力量。

可就在這時，奕欣接到了李衛國的兩道捷報，李衛國率領崇明縣團練軍收復寶山縣和上海縣，擊潰小刀會主力，斬首十萬（瞞報）。

奕欣想到自己手中沒有任何兵權，劉建章一死，奕欣在外地的唯一助力也失去了，此時李衛國表現出了卓越的文韜武略，既能治理地方，又能統率軍隊征戰，更何況還是自己人，當倍加籠絡才是。

於是奕欣便把李衛國的請功奏摺拿了出來，交給了咸豐。

儘管小刀會造反規模遠不如太平軍浩大，但問題在於小刀會建立了大明國，扶植朱世子孫登基為帝，這可是大清國最大的忌諱，所以咸豐對小刀會的重視更甚。

得知李衛國收復了寶山縣和上海縣，消滅十萬小刀會主力，這令咸豐非常高興，正值清軍屢戰屢敗之際，李衛國的團練軍取得大勝，足以鼓舞清軍士氣，所以咸豐當即龍顏大悅，不理肅順等人的強烈反對，升李衛國為松江知府，署理蘇松太兵備道，欽此黃馬褂，並責令李衛國剿滅小刀會，而後帶兵增援金陵，配合兩江總督陸建英防禦兩江。

訊息傳回上海，李衛國非常高興，從縣長升到市長，這升官速度可比後世的官二代們快多了。

原本他本以為有肅順等從中阻撓咸豐能給他一個口頭嘉獎就不錯了，沒想到咸豐竟然能直接給他官升好幾級，從正七品的縣令升為正四品的松江知府和蘇松太兵備道，等於讓李衛國剛剛打下來的寶山縣和上海縣這兩個地盤合法化，因為這兩縣都歸屬松江府管轄，至於崇明縣雖然不歸松江府而是歸太倉直隸州管轄，可一個蘇松太兵備道便使得李衛國可以插手