的意願的。這我可以向您保證，我來的目的，不是您所想象的……我是極端地，極端地害怕！”

“您還不住嘴嗎？您不明白，要是被人聽見，我們就會糟糕嗎？噓……他在說話。”確實，小老頭的咳嗽看來開始停止了。

“是這麼回事，寶貝，”他啞著嗓子說話，好像是哭似的。

“是這麼回事，寶貝，咳！……咳！哎呀，真不幸！菲多謝·伊凡諾維奇說：您該試試喝點千葉草熬的湯，您聽見沒有，寶貝？”

“我聽見啦，我的朋友！”

“唔，他是這麼說的？他說您最好試一試喝千葉草煎的湯。我說我貼過醫蛭。可他對我說；不，亞歷山大·傑明雅諾維奇，千葉草湯好些。我要告訴您這東西開……咳！咳！啊呀，我的天哪！你看怎麼樣，寶貝？咳，咳！啊呀，我的老天爺呀！咳，咳！……這麼說還是千葉草湯好羅？……咳，咳，咳！啊呀！咳！”

“我認為，試一試這種湯藥，不會壞事。”夫人回答道。

“對，不會壞事！他說，您得的大概是肺病，咳！咳！可我說是胃痛，咳，咳！他依然對我說，可能是肺病，你看，咳，咳！你看是肺病嗎，寶貝？”

“啊呀，我的天哪，您在說什麼呀？”

“是的，是肺病！你現在該脫去衣服、躺下睡覺啦，咳！咳！我今天，咳！有點傷風流鼻涕啦。”

“喂！”伊凡·安德列耶維奇說道，“看在上帝的面上，您挪過去一點吧！”

“我真是對您感到很奇怪，不知道您出了什麼事。喂，您不能安安靜靜躺著嗎？……”

“您對我太冷酷無情了，青年人！您想傷害我，這一點我看得出來。您大概是這位太太的情夫吧？”

“住口！”

“我不會住口！我不允許您對我發號施令！您肯定是情夫，對嗎？如果您被發現，我一點責任也沒有，我什麼都不知道。”

“如果您不保持沉默，”青年人牙齒咬得格格響，說道，“我就說我是您拉來的，我要說您是我叔叔，把財產全部揮霍光了。到那時，人們至少不會認為我是這位太太的情夫了。”

“先生！您在嘲笑我，您在耗盡我的全部耐性。”

“噓！難道要我強迫您住口嗎？您簡直是我的災星！喂，您說說，您在這裡幹什麼？沒有您，我好呆可以躺到明天早晨，而到了那時，我肯定是可以出去的。”

“但是，我不能在這裡躺到明天早晨。我是一個很懂道理的人；我當然聯絡廣泛……您怎麼看呢？難道他會在這裡過夜嗎？”

“誰呀？”

“那個老頭。”

“他當然會的。並不是所有的丈夫都像您。也有在家裡過夜的。”

“先生，先生！”伊凡·安德列耶維奇嚇得全身冒冷汗，大聲叫了起來。“您要相信我也是在家裡過夜的，現在這種情況是第一次，不過，我的天哪，我發現您是認識我的。您到底是什麼人，青年人？請您馬上告訴我，您是什麼人？我從無私的友誼出發求求您啦！”

“您聽著！我要使用暴力了……”

“但是，您等一等，請允許我來告訴您，先生，請允許我向您解釋這件糟糕事情的全部真相……”

“什麼解釋我都不聽，什麼事情我也不想知道。您是住嘴還是不……”

“但是，我不能嘛……”

於是，床底下展開了一場小小的較量，隨即伊凡·安德列耶維奇就沒再說話了。

“寶貝！好像有幾隻貓在這兒說悄悄話，是嗎？”

“什麼貓？您胡思亂想些什麼呀！”

顯然，太太不知道同自己的丈夫說什麼好。她曾經嚇得要死，還沒有好好清醒過來。現在她身子抖動了一下