顏大小姐對於外祖家沒有什麼印象。

後來顏老爺子高中探花，飛黃騰達，舉家從成都遷往當時的京城南京，就更沒有什麼聯絡了。岳家悔不該當時得罪了女婿，可老兩口都是極要臉面的，從不厚著臉皮貼過去求女婿幫忙，慢慢的，幾乎要斷了來往。

話說那小姨子十七歲那年嫁到了重慶穆家，那時穆家也是耕讀傳家的詩書世家，後來家族敗落了，穆家幾房人棄文從商做生意去了，只有小姨子的女婿堅持苦讀，只是天分和機會無法和顏老爺子相提並論，終其一生也不過是秀才而已。

小姨子和夫婿相繼去世，留下一根獨苗，這個長子更不是讀書的料，早早娶妻生子，守著家產過活，甘心做田舍翁，長子也是個不長壽的，前些年一病走了，留下寡婦拉扯一對兒女苦熬日子。

好在兒子爭氣，十六歲中了秀才，科舉之路過了第一關，可是寡婦將家裡的財物仔細盤算之後，發現這些年坐吃山空，根本支撐不了幾年了，女兒的嫁妝更是連影子都沒有，不禁黯然傷神。

兒子是個體貼的，見家境如此，就和寡母商量，說要跟著族裡叔伯們學做生意，給自己掙得考科舉的盤纏、給妹妹掙一副嫁妝後再重考科舉。

寡母範氏當即痛哭，思前想後，覺得萬萬不能耽誤了兒子學業，否則他們這一支一輩子都別想出頭了，可怎麼辦呢？

範氏徹夜未眠，最後決定投親靠友，她記得婆婆臨終前曾經說過，萬不得已之時，可以去京城找她外甥幫襯幫襯，婆婆倔強了一輩子，無論遇到什麼困難，從不提京城身居高位的顏府親姐夫和親外甥。

於是範氏將家產房屋盡數賣了，湊了路費盤纏，帶著一雙兒女從重慶來燕京投奔顏府。

此乃破釜沉舟之舉，一旦不成，連家都沒得回了，範氏暗下決心，即使豁出去這張臉面不要，也必須牢牢巴著顏府這顆大樹不放，直至兒子成材。

一路風塵，儘管一家三口已經省吃儉用許多，可是盤纏也花去了小半，進燕京城後，範氏本來打算找個客棧住一晚，洗漱收拾再去顏府拜訪，可一打聽客棧的價格，頓時嚇得拖著兒女出來了，老天爺，兩間房的錢夠她們一半的路費了！都說京城什麼都貴，這也貴的太離譜了，一碗飄著兩片菜葉素面的價格都是重慶的三倍！

範氏本著能省就省的原則，心下一橫，不顧滿面風塵疲倦，打聽了什剎海顏府的位置，僱了一輛驢車，一家三口並一個丫鬟一個婆子和行李都擠上去，朝著顏府方向進發。

到了顏府大門口，範氏張羅眾人卸下了行李。隨行婆子出面唾沫橫飛砍價，逼得車伕都要叫她祖奶奶了，不禁出言諷刺道：“您有顏府這門顯貴的親戚，用得著非要砍下十個錢來？別是假親戚上門打秋風訛詐的罷？”

一聽這話，範氏氣得臉都白了，兒子攥緊拳頭，女兒眼眶紅了，眼淚嘩嘩的，那婆子是個潑辣的，當即插腰就要開罵，範氏忙阻止了，數了五十個錢打發車伕走了。

那車伕得了錢，輕蔑的看著這群滿面塵灰的外地人一眼，道：“五個人加三個大箱子，五個大包袱，驢都快累趴下了，本來就是賠本的買賣，你們倒還有臉砍價，今天真是晦氣！”

言罷，車伕趕著驢車走了，範氏強忍住淚水，安慰女兒，取了菱花小鏡整了整儀容，示意兒子穆思齊去叩門。

大冬天的，看門的小廝都躲在門房裡，聽到外頭的聲響，就出來看看，穆思齊道明瞭身份，那小�