錢的本事。你出生那年，我劉家還住在只有三間屋子的小院裡，因為我家老爺花錢如流水，我不得不刺繡貼補家用，而明軒常常餓著肚子。”

“這些事，我是知道的。”鳳來縣的劉家就是靠“書香門第”那塊牌匾值大了面子。

“你娘到了鳳來後的半年，也就是我覺著她和老爺有私情的時候，老爺手頭突然寬裕起來了，還給足我家用。你娘走後不久，老爺買了大宅，我問他錢從哪裡來，他也不說。再後來，老爺給我一大筆本金，跟我說你爹賺錢的本事大，讓我跟著你爹合夥做買賣，但他因為祖訓不方便出面，叮囑我對外千萬別提及他，而且他也確實從不過問買賣上的事。我早前跟你說的，並無半句謊話。”

節南都知道，但也不嗦，“就算劉老爺有事瞞著夫人，和劉睿又有何牽扯？”

“我可以對老爺不聞不問，卻不忍看我兒身不由己。”

節南心嘆，別人的娘多正常。

“我本以為是為了讓明軒科考才搬回安平的，誰知老爺請傅大人向炎王爺舉薦明軒為郡馬，我十分吃驚，就問明軒怎會放棄科考。明軒什麼都沒說，但我那時才發現，其實他在成翔的時候就不對勁了。那會兒你退親，他得知之後很不高興，我苦勸無果，老爺答應會幫著勸。父子倆秉燭長談，我還挺開心的。”劉夫人哼笑一聲，卻是充滿了無奈，“而我也以為明軒後來悶悶不樂，仍是因為退親的事，想著總會過去。”

節南想，劉昌在多半把實情全盤托出，打算培養兒子接班吧。

“可是，直到明軒娶了郡主，性情越發冷沉，像他爹一樣，變了個人似得，回家就和他爹關起門來說話，一說就是一兩個時辰，也不大理會家裡人了，我才覺得這麼不聞不問是不行的。”

“劉夫人做了什麼？”節南終於有些興趣。

“我直接問了明軒，知道老爺他……”劉夫人面露怯意，“老爺他在幫延大人做事，所以讓明軒娶了郡主，好以郡馬身份暗中行事。具體的我也不清楚，明軒他不肯說。”

“他說的已經足夠多了，讓劉夫人看到延夫人，並向我求救。”

眼前這位能讓她下出一步好棋嗎？

節南暗忖。

“她生下你就離開了桑家，肯定覺得對你虧欠，認回你自然是想彌補，只要你為明軒說句好話，我別的什麼都不求……”劉夫人嘴唇顫動，傳達出心中恐懼，“我家老爺怎麼做，我可以不管，但明軒是我大兒，他本來前途光明，我不能眼睜睜看他做危險的事！”

“危險的事？”節南斂眸，“延大人是皇上器重的樞密使，手握全國兵防部署，劉睿能為延大人做事，今後前途不可限量，能有什麼危險？”

“明軒對巴州水利工事的賬面做了手腳，以劣質的木材充優等木材，從中差價五千萬貫，交給了延大人。”

“劉睿親口說的？”來了，她的好棋！

………

南山樓外冷風呼嘯，南山樓裡，整層地板都是暖的，下面燒著地炕，上面燃著火盆。

花花不在。

書童說小傢伙最近賴在十公子那裡看道德經，不肯挪動屁股一下。

這說法，節南是不信的。

王十崇尚清修，他那園子據說是照著山洞造的，傢俱都是天然石，花花的品味卻讓南山樓養刁了，喜歡聞木頭香味，趴木桌，抱木偶，睡木床。

唯一正解是，小妖孽得罪大妖孽，被懲罰了。

滿地滿地的書。

節南掂著足尖，小心翼翼落腳，往一排排書櫃後面走。

窗下，暖木板上，鋪著一張黑白山水的大氈毯。氈毯前放著麒麟桌案，案上白紙黑墨紅圈圈，一支筆滾在紙上，龍飛鳳舞寫著四個紅字

狗屁