把他嚇退呀。”

“多謝賢弟了！要不是你及時趕到，我現在吃飯的傢伙事兒就沒了！”

“誒，你我就不用如此客套了吧，小七兄，你能在這兒當上縣令，這也是好事啊，依我看，你就留在此地吧，我會秘密派人回京通知嫂夫人，讓她趕來與你團聚！”

“那便有勞賢弟了！”

接著，兩人又你一言我一語聊了半晌，不知不覺，夜色漸深，過了二更，程懷亮起身告辭。

張小七驚詫道：“賢弟，怎麼這麼急著走？你不是要留下來尋找殿下嗎？”

“小七兄，我執行的是秘密任務，不宜讓外人知曉我的行蹤，若是走漏了風聲，讓京城的***知道了，派人攪局，恐怕會對殿下不利呀！我估計，要不了多久，你的手下士兵和百姓就會陸續回來了，所以我得儘快離開。”

張小七點頭稱是，“那你下一步打算如何行動？我也想幫幫忙啊！”

“唉，線人的情報也不是很確切，眼下我只能走一步看一步，先在這城中打探幾日，若沒有收穫，就得去周邊其他地方找，小七兄，若你得到了訊息，想跟我聯絡，可去靈州州府的朋來客棧找我，那裡有我們的線人，平時，我們分頭尋找的幾撥哨探也都是在那裡見面。”

“好吧，既然如此，我就不留你了，他日找到了殿下，咱們再好好聚聚吧！”

“好，小七兄保重，在下告辭！”程懷亮一抱拳，轉身離開。

張小七將他送出了大門，看著他漸漸消失在夜色中的背影，忽而身上輕鬆了許多，心頭又燃起了希望，渾身上下都有勁了，就好像被長期關在地牢中的囚犯突然被釋放，重見天日了一般，脫離了困境，一切都豁然開朗了。

在家靠父母，出外靠朋友，有人幫襯著，可比自己孤軍奮戰強得多呀。

張小七心情舒暢，回到內衙，一琢磨：“折騰一整天了，也確實疲累了，還是先上床睡上一覺，有什麼事明日再說吧！”

他和衣而臥，正要睡下，門一開，侯五探頭探腦地進來了，一眼看到張小七，失聲叫道：“哎呀！小七兄弟！你還活著呢！”

張小七冷不防被這一嗓子嚇得噌地一下從床上蹦起來了，揉揉眼睛仔細一看，原來是侯五，捂著心口緩了兩口氣，“誒我去！三當家，這深更半夜，你大驚小怪的，嚇死人不償命啊！”

侯五神情激動，“小七兄弟，我明明看到城破了，敵軍都入城了，你居然安然無恙！你是怎麼把他們趕走的？”

張小七懶洋洋地打了個哈欠，擺出一副稀鬆平常的樣子，“啊，沒什麼大不了，我不是早就說過我跟夷男是老相識嗎？跟他見面以後，我就憑著我的三寸不爛之舌，對他曉之以理，動之以情，一番話說得他幡然悔悟，連連向我賠禮道歉，這不，他不僅沒殺我，臨走前還送了我一桌酒席。對了，這城中現在已經太平無事了，你可以通知百姓了，讓他們都回來吧！”

侯五聽得一愣一愣地，崇敬之情溢於言表，“我真沒看錯人哪，你不僅處變不驚，以一人之力，彈指間退了敵人的千軍萬馬，更叫人敬佩的是，你經歷了這麼大的事，居然還能心如止水，安之若素，小七兄弟，你可真是奇人哪！”

“哎呦，三當家過獎了，我也就是經歷的危險太多，時間一久，也就習以為常了，我是這裡的縣令，身為一縣父母，拯救黎民百姓免遭荼毒，這都是我份內之事嘛，算不得什麼，你千萬不要再誇我了！”

侯五也樂了，“那好，你且在這裡安歇，我這就返回千金堡，把這件喜事告知百姓！”

“三當家，那就麻煩你了！”

“自家兄弟就別客氣了，我跑跑腿都是應該的。”

張小七徹底放心了，送走了侯五，回來倒頭便睡，這覺睡得