姓的貪官嗎？可這裡百業興旺，市井繁榮，為何沒有一點蕭條的景象啊？”
　；　；“不必看這些，這都是狗官做的樣子，騙人的假象罷了！”
　；　；“不過能做到如此，這個太守確實也下了不小功夫啊！你看看這些党項人、突厥人、波斯人，能收買這麼多胡人，得花費不少錢糧吧！”
　；　；“何須收買？是這些外族主動歸附的！”
　；　；“哦？這又是為何？”
　；　；“還不是因為咱們國家強大嘛！這就好比一棵大樹，大唐就是大樹的根，這些胡人部族都是些枝葉，根基強大，自然枝繁葉茂，萬國來朝。”
　；　；說到這裡，老漢不覺慨嘆道：“如今河西民生凋敝，百姓食不果腹，衣不蔽體，可皇上為了收攏人心，還在一味從百姓身上徵收錢糧，撫卹那些戰敗的突厥人，唉，豈有這種損害根基，優待枝葉的道理呀？”
　；　；這句話說完，老漢似乎也察覺到自己失言了，不再做聲，繼續帶人往前走。
　；　；隊伍穿過市集，又走了一會兒，面前出現了一段狹長的山谷，老漢用手一指，“進了山谷，便可繞道進入涼州城了，咱們快走吧！”
　；　；“哎！好！”張小七傻呵呵跟著老漢往山谷裡走，可其他人卻都停住了腳步。
　；　；張小七走了兩步，扭頭一看，“誒？你們怎麼還不走？等什麼呢？”
　；　；李恪朝老漢一抱拳，“李大人，這一路上我等心悅誠服，你是個愛民如子的好官，不必麻煩了，我等願束手就擒。”
第九章 參戰
　；　；張小七眾人在休屠城遇到了一個古怪的老漢，這老漢自告奮勇要帶他們抄小路混進涼州。
　；　；眾人起初信以為真，可這一路上的所見所聞，令他們逐漸對眼前這個看似淳樸的老漢有了新的看法。
　；　；當老漢要將他們引入一個山谷的時候，他們心中的謎團也徹底解開了。
　；　；李恪索性把話挑明瞭，“如果我沒猜錯的話，閣下便是涼州刺史李大人吧？唉，不必費事了，我李恪不想與清官為敵，叫你的人拘捕我們吧！”
　；　；李大亮聞言，尷尬地笑了笑，朝李恪深施一禮，“吳王殿下果真慧眼如炬，恕臣無狀，讓殿下見笑了！”隨即一招手，無數士兵從山谷中衝出來，將眾人圍住。
　；　；張小七還納悶呢，“誒？怎麼回事？你是李大亮？”
　；　；“正是本官，你們擅殺官軍，反出大唐，震驚朝野，朝廷有旨，令各處州府緝拿叛賊，我的哨騎在大漠中先一步發現了你們的行蹤，為了抓捕你們，我才不得不行此下策，各位，得罪了！”
　；　；程懷亮忙辯解道：“李大人，我等並未殺害官軍，也沒有造反，這一切都是被人陷害的，望大人明察！”
　；　；“你們的事情我也有所耳聞，不過我只是一個地方官吏，所做的也只能是奉皇命，儘自己的本分而已，至於你們是否冤屈，自有皇上定奪，不是我該過問的。”
　；　；張小七抱怨道：