&ldo;是的，但話說回來，就算有這麼個電話，你也無法肯定那打電話的人就是佩瑪繞小姐。&rdo;

&ldo;是的，當然是不能肯定。我並不認識這女人。但說真的，我實在不明白這樣做的道理何在，是有人惡作劇嗎？&rdo;

&ldo;不僅如此而已，&rdo;哈卡斯特說。&ldo;那個佩瑪編小姐--姑且不論她是誰--可曾說明她為何特別指名雪拉&iddot;威伯小姐嗎？&rdo;

瑪汀戴小姐想了一會。&ldo;我想她說雪拉&iddot;威伯曾經替她做過。&rdo;

&ldo;那麼，事實是否如此呢？&rdo;

&ldo;雪拉說她記不得曾經替佩瑪編小姐做過什麼，但這也不能說是絕對的，探長。我們的小姐經常外出，各種地方都去，各種人都做，如果是幾個月前的事，恐怕很難記得。雪拉自己也不十分肯定，她只說記不得曾經去過那兒。但說真的，探長，就算這是一出惡作劇，我不明白怎會引起你的興趣？&rdo;

&ldo;我馬上就要告訴你。威伯小姐到達威爾布朗姆衚衕十九號之後，走進屋內，進入客廳。她說這是你的指示，對嗎？&rdo;

&ldo;不錯，&rdo;瑪汀戴小姐說：&ldo;佩瑪績小姐說她也許會遲一點才回家，要雪拉進屋內等候。&rdo;

&ldo;當威伯小姐走進客廳之後，&rdo;哈卡斯特繼續說：&ldo;發現地板上躺著一個死人。&rdo;

瑪汀戴小姐把眼睛睜得滾大，瞪視著他，半晌說不出話來。

&ldo;你說&l;一個死人&r;嗎？探長。&rdo;

&ldo;一個被謀殺的人，&rdo;哈卡斯特說。&ldo;說正確一點，是被刀子戳死的。&rdo;

&ldo;天，老天爺！&rdo;瑪汀戴小姐說。&ldo;那孩子一定難過極了。&rdo;想來瑪汀戴小姐是那種用辭含蓄的人。

&ldo;瑪汀戴小姐，寇裡這個姓氏對你有何意義嗎？rh寇裡先生？&rdo;

&ldo;沒有，我想沒有。&rdo;

&ldo;在&l;都會和地方保險公司&r;做事？&rdo;瑪汀戴小姐仍然搖頭。

&ldo;真是令人為難，&rdo;探長說。&ldo;你說佩瑪績打電話給你，要求雪拉&iddot;威伯在三點鐘到她家去，佩瑪練小姐卻否認這件事。雪拉&iddot;威伯到達後，發現了一具屍體。&rdo;他懷著希望地等待。

瑪汀戴小姐茫然地看著他。&ldo;簡直不可信。&rdo;她表示不贊同地說。

狄克&iddot;哈卡斯特嘆口氣，起身。&ldo;你這地方不錯，&rdo;他客氣地說。&ldo;你大概經營許多年了罷？&rdo;

&ldo;十五年了，我們一直做得很好。開始時規模很小，直到人手足夠後才擴充營業，目前我僱有八名小姐，工作幾乎做不完。&rdo;

&ldo;我看你們做了不少的文學作品。&rdo;哈卡斯特端詳著牆上的照片。

&ldo;是的，剛開始時，接的都是作家的生意。我曾為著名的恐怖小說家蓋瑞&iddot;格瑞森當了許多年的秘書。事實上，我是得他之助才開創這服務社，我認得不少他的同行作家，並且獲得他們的推薦。我對作家所需要的特別知識非常豐富，在必要的研究上，我提供相當有用的服務--日期、引文、法律常識、警方辦案的程式、詳細的毒藥一覽表等等這一類事物。還有，當他們的小說背景涉及異國時，我也提供一些外國飯店的名字和住址。從前的讀者並不十分在