《繡禪》第一章（1）

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這是一座蓄積千年風華的古城，秋風中陽光下，老宅院、石板巷，磚拱橋，馬頭牆，都已褪盡夏日的浮燥，帶著晚秋的陰涼，懷抱著一個甲子前的故事，沉穩篤定地端坐在那裡。

民國三十七年冬天，一把大火，在海亭城丹桂巷燒了整整一夜。這把大火，與十年前范家大院的火災不同，這回的火勢，轟轟烈烈，蒸蒸騰騰，燒得很透徹，把范家正院五進庭院，燒得乾乾淨淨。好在東側偏院裡，有一方荷花池，擋住向東蔓延的火頭，保住了范家大太太和三姨太棲身的廳屋。原先如花似玉的三姨太喬小玉，兩隻眼睛凹陷著，什麼也望不見了，以往優美的輪廓，似乎脫了水，皺皺巴巴的，佈滿粗細深淺的裂紋。她摸索著哆嗦著，跟著大太太唐欣芝，在正院一片焦土上扒拉著，嘶啞地哭喊道：“亦仙啊——小夥啊——乖乖肉呃——，你在哪塊啊——你家來呃——”剛剛過門尚未圓房的兒媳夏珈慧，縮著肩膀跟在後頭，在臘月的寒風中顫抖。驀地，喬小玉停住手腳，怔怔地佇立在殘椽瓦礫間，唱起《牡丹亭》裡杜麗娘的唱段：

“似這等荒涼地面，沒多半亭臺靠邊，敢是咱眯奚色眼尋難見。明放著白日青天，猛教人抓不到夢魂前。怎賺騙，依稀想象人兒見。那來時荏苒，去也遷延。想昨日今朝，眼下心前，陽臺一座登時變！”

一連幾天，從天色發白，到星月闌干，她們都徘徊在廢墟上，扒拉呼喊吟唱。那種撕心裂肺的嚎啕，哀怨悽切的唱腔，叫丹桂巷裡老老少少為之動容。巷子深處的人們，從窗棚隔扇裡伸出頭，看著范家老少在星月下瑟瑟作抖的身影，唏噓不已。

對門嚴家，巷底夏家的人，一起過來幫忙，他們撬開燒焦的木椽，扳開坍塌的磚瓦，終於在夾縫裡找到幾具血跡模糊的屍體，細細辨認，才看出是范家老爺範天行，華家戲班子班主華燕翔，范家三女婿張萬太，華燕翔和張萬太臨死還扭纏在一起。還有那隻叫“呂布”的猴兒，皮毛散發著煙火味，四腳拉扒朝天仰躺著。他們又繼續扒拉尋找，在後進堂屋瓦礫中，又扒出一具黑碳般的屍首，那是范家二小姐範錦琪。接著，扒拉出的就是破碎的青花瓷片，殘損的紅木腿腳，還有夾弄深處，那些燒焦的發繡殘絲片絹。絹面上滋滋地冒著青煙，都是頭髮絲絹的焦糊氣味。過往歲月，在這些發繡絹面上，發生的紛爭揪扭，讓它們變得支離破碎，面目全非，只剩下碎縷殘絲，青煙焦屑，來證實我們要說的那個段落，那片歷史，那種影像。

他們並不甘心，還是在繼續尋找，最終也沒有找到范家少爺範亦仙。這個清秀俊逸而又憂鬱脆弱的男人，是這本文字，要濃墨重彩敘述的人物，現在，讓我們沿著文字的段落，去看看這個範記同興泰糧行的小老闆，在石板街巷裡走出的痕跡。

2

上世紀三十年代，華家戲班子班主華燕翔夫婦，受到早年從家鄉遠嫁而來的親戚，現在的范家三姨太喬小玉邀請，從江南趕來，在綵衣街怡明大戲院演出。閒遐時辰，帶著兒子華子，沿著綵衣街，轉到丹桂巷，看望喬小玉，卻被忸忸怩怩的范家少爺範亦仙，攔在月亮門邊搭呱聊天。

這是那個遙遠年代裡，裡下河一個典型的春日。因為時光遙遠，我們的筆下，就有些迷迷濛濛的意象。那天陽光明媚，像女人的嫁衣，冬季的回憶，柳絮一般輕緩地飄過。丹桂巷底玉帶河上，吹來暖暖的河風，輕輕騷擾著范家大院裡的白果樹葉。范家重重庭院棗紅色的隔扇間，飄蕩著暖烘烘氣息，凝成隱約可見的白霧，瀰漫著向屋簷口黑色瓦當上飄散。從高高的馬頭牆角望去，遠處藍天湛湛，白雲悠悠。一隻黑狗，在巷裡廊簷石階邊，興奮地追逐幾隻花母雞，不遠處，幾個姑娘捧著月白色的野薔薇，與河對岸南園裡的村姑，咯咯地對笑著，那笑聲逾牆而來，隱