水煮過再烤乾。當時的建築，如果想湊合的話也可以修得很簡單、很多工序也可以簡化，但小九的意思，卻要修得儘量細緻認真，為長遠考慮。

煮土是為了去除雜質，篩淘去各種碎石塊和腐殖，得到乾淨而均勻的黏土，並殺死土中可能夾雜的草籽、蟲卵等物。將這樣的土晾一晾，再用滾水煮過的麻絲攪拌混合至膠泥狀，填在兩塊豎起的板之間夯實，這便是以板築之法砌牆。

屋裡的地面，也是用這種土鋪的，避免長蟲、生苔蘚，儘量抹平拍實，有時還會用火在表面燒一遍、使其微微硬化。有條件、更講究的建築甚至還會在牆基下混撒硫磺等物，防止蛇蟲打洞。

到了來年開春之時，山坡上已修成了兩座院落、遷來了兩家農戶，平整出十餘畝水田，已可耕種稻穀。引水的溝渠已經挖好了，不僅可灌溉田地還可供農戶飲用。若有需要，將來還可以建造更多的房舍、開闢更多的田地。

房屋和田地倒好辦，小九選的地方很好，並不費太大的事，只需多花些人工。但從山坡另一側繞過來的那條長達三百丈的引水溝渠，幸虧有大牛相助，否則這一個冬天是不太可能完工的。這頭牛不僅力大無窮，而且如山羊一般輕巧矯健，套上大犁在開挖溝渠中出力最多。

有了房屋院落可住，水田已經可以耕種，主要問題就都解決了，至於周圍的山地倒不著急，菽豆和薯芋之類完全可以在山林間野種天收，地方足夠大也可以養些雞，甚至養豬都行。小九原本是打算把牛留在山中的，但如今見它如此奇異，也就繼續將牛養在別院裡。

反正那片山地說遠也不太遠，每天套車過去就是了。小九參與了開闢山中田莊的全過程，太落當然不能讓他去幹那些僕從做的粗活，可小九還是願意在場湊熱鬧。對於他來說，這就是玩，而且是最有意思的遊戲，僕從們只得由著公子高興了。

轉眼又是一年過去了。“山莊”迎來了收穫，不僅有稻穀出產，還收了不少山貨，另外養了一群雞、餵了幾頭豬。農戶的日子過得好多了，小九的日子當然過得更好了，經常都有雞蛋吃，逢好日子還有人殺雞，到了冬天又宰了兩頭豬。其實這豬長得還不夠肥，但是太落等人心裡高興啊。

可是這一年來，小九天天去扒牛耳朵，也沒見長出白毫來。青牛心裡也急啊，它倒不是為自己著急，心中暗道老爺究竟啥意思，怎麼把小九給晾了這麼長時間都沒見動靜？

天子推行教化於天下，一件重要的事情就是推行統一的中華曆法。早年軒轅帝定歷、使民知歲，年初歲尾恰在開春之前，也是萬民同慶的節日，後世稱為過年。年結在農閒之時，以此迎接新一輪春季的耕種，家家戶戶置新衣，大戶人家也會賞賜僕從。

僕從所得的賞賜，通常也就是布匹之類，偶爾有些零碎錢財。今年的日子過得不錯，太落按照公子的意思，賞賜的便比往年大方。三名童僕是田莊農戶的孩子自不必說，侍女小夏卻是當地村寨人家的姑娘，平常都會給些例錢。

將自家的姑娘送到大戶人家當侍女，在那裡得衣食被養大，送去時能得一筆財貨，等到了年紀出嫁，主人家或多或少會貼一筆嫁妝，而姑娘的父母還會得一筆聘禮。這是很多貧苦人家的做法，與賣身為奴還有所區別，小夏就是這麼被送來的。

小九的日子過得雖然一般，但相對於小夏這種貧苦的村寨人家，已經算是高門大戶了。像小夏這樣的侍女，如果到了年紀，若姿色不錯人也能幹，也有可能會成為主人的妾室，當然更大的可能是配於僕戶人家的子弟。這都算是內部收納了，至少貼補的嫁妝不會浪費。

小夏今年已經十五歲了，照說已到了可以嫁人的年紀，可無論是她的父母還是小夏自己都從未開口提過這茬。當年她剛被送來的時候只是一個不起眼的小丫頭，可能是別院的生