，成為攻陷天京的大功臣。在剿滅了太平天國後，他一心撲在清軍的長江水師的建設中，為清軍的這支水師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。後來長江水師被李鴻章全盤接收，成為北洋水師最主要的力量。彭玉麟成為近現代中國海軍的創始人。四、足智多謀、兇悍勇猛、無畏生死。彭玉麟長於計謀，應變有方，作戰勇猛，善馭部眾，在湘軍中素著威望。彭玉麟作戰時是出了名的足智多謀和無畏生死。史料記載的小孤山之戰，當湘軍水師進攻小孤山時，太平軍“緣岸列炮，丸發如雨”，艦艇若無遮擋，水師官兵不得不思考“避炮子之方”。但試驗了很多方法都不奏效。彭玉麟想出一招“以血肉之軀，植立船頭，可避則避之，不可避者聽之”。他親自率先“植立船頭”，只說一句：“今日，我死日也。義不令將士獨死，亦不令怯者獨生矣。”於是，他親率湘軍戰船勇往直前，直撲小孤山，太平軍岸炮齊發，湘軍水勇則“出其矯捷之身手，與敏銳之眼光”，能躲則躲，不可躲則成仁，“有俯側避炮者，皆目笑之，以為大恥”。在太平軍的猛烈炮轟下，湘軍死傷雖眾，但仍然“戰兩日破之”。彭玉麟十分高興，寫了一首詩：“書生笑率戰船來，江上旌旗耀日開，十萬貔貅齊奏凱，彭郎奪得小姑回。”並製為詩箋，分送好友。可見彭玉麟真是“日日爭命於鋒鏑叢中”，“百戰功高，仍是秀才本色”。五、一生六辭高官，卻在年邁時臨危受命，抵禦外敵。第一次是辭去安徽巡撫（相當於安徽省長）之職。當時是在咸豐十一年，彭玉麟官職是安徽布政使（相當於副省級）銜水師統領。曾國藩任兩江總督，把所屬三個省份的巡撫任給他的三個親信，任彭玉麟為安徽巡撫。他卻一連三次辭謝，其理由是已習於軍營而疏於民政，請朝廷勿棄長用短。朝廷真只好收回成命，改任他為兵部侍郎，依舊留在前線督帶水師，他這才坦然接受。第二次是在同治四年二月，朝廷任命彭玉麟署理漕運總督。漕運，就是解往京師糧食貨物的水上運輸業。漕運總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，是眾人所垂涎的天下一流肥缺。但他又兩次謝絕，理由除了不懂漕政外，又加上性情褊急、見識迂愚，不會與各方圓通相處。朝廷只得作罷。第三次是在同治七年六月，彭玉麟上疏請辭已當了六七年的兵部侍郎。原因是當年從軍時，三年母喪只守了一年，現在國家安定，他理應解甲歸田，將剩下的兩年補滿。這次朝廷沒有挽留，答應了他的請辭。第四次是彭玉麟離職休養三四年後，朝廷又任命他為署理兵部侍郎兼同治帝大婚慶典宮門彈壓大臣。待到慶典一結束，他立即上疏請辭署理兵部侍郎。朝廷接受後，又交給他一項差使，即每年巡視長江水師一次。第五次彭玉麟是在光緒七年七月，朝廷任命他為署理兩江總督兼南洋通商大臣。兩江轄地廣闊，又兼物產豐茂，南洋通商大臣一缺更是權大責重，一向非名宦宿臣不能任命。朝中重臣曾國藩兄弟、李鴻章、劉坤一等人都曾任過此職。讓66歲的彭玉麟出任兩江總督，說明朝廷對他的倚重，但他就是不領這個情，接旨後即上疏請辭，隔日後又再次上辭疏。朝廷無奈，只得把此要缺交給左宗棠。第六次是在光緒八年，朝廷任命彭玉麟為兵部尚書（相當於國防部長）。與過去一樣，他接旨後即請辭，朝廷未準。不久，中法戰爭爆發，朝廷命他率領舊部將士並增募新軍，迅速前往廣東部署海防。他認為此時是臨危受命，不宜再辭，便以衰病之軀奉旨赴粵，帶領所部駐紮南海前線，整修虎門要塞，加強沿海完備，遣部將防守欽州、靈山。多次上疏主戰，戰後疏請嚴備戰守，以防後患。中法戰爭勝利結束後，光緒十一年三月，他便上疏請辭兵部尚