李衛國奉旨進京，從上海出發，足足走了七天才抵達揚州。

正趕上揚州美景無數，於是駐留廋西湖，假託途中遭到太平軍刺客襲擊，受了重傷，於是留在廋西湖溫泉中一直泡著。

李衛國是在故意磨蹭，他不想進京，又不想跟咸豐立即翻臉，所以在一干幕僚們的建議下，故意在路上磨蹭，等待時機。

此時的揚州，剛剛經過兩次攻防大戰，太平軍一度攻陷揚州，摧毀了清軍江北大營。

本來清軍短時間內無力奪回揚州重建江北大營，不過李衛國的翅膀掀起了蝴蝶效應，胡雪巖為了找李衛國報仇，可李衛國坐擁江南和浙江兩省，手握十萬滬軍精銳，憑胡雪巖一介商人，就算他是徽商巨頭，也對付不了李衛國。

所以，胡雪巖除了經營商議，更是全力給李鴻章的淮軍投資，大力輔助左宗棠，使得胡雪巖在剛剛成立沒幾年的淮軍中有了地位，有了話語權。

在胡雪巖的資金幫助下，李鴻章的淮軍迅速建立起來，這遠比歷史上的淮軍壯大速度快了好幾倍。

至咸豐七年，李鴻章的淮軍規模已經達到了五萬人，其中兩萬人裝備了火槍，配備火炮三百多門，實力僅次於曾國藩的湘軍。要知道歷史上李鴻章的淮軍達到這種規模可是要等到咸豐十年，如今整整提前了三年，可見胡雪巖這種boss一發狠，使得歷史程序改變非常大。

原本清軍在江北大營丟失，揚州被太平軍攻陷後，根本無力收復，可是李鴻章和左宗棠二人率領實力暴漲的淮軍很快就將揚州收復，重新建立了江北大營。

為此，咸豐一高興。封了李鴻章為江北大營欽差大臣，左宗棠和胡雪巖也都被封了官職。

李衛國奉旨進京，他本來不用走揚州，他完全可以乘坐東海艦隊的戰艦走海路前往天津然後直接進京，但李衛國偏偏繞了遠路來到揚州，這其中除了磨蹭進京時間外，李衛國的真正目的卻是要親自檢視一番李鴻章的淮軍實力。

李衛國不怕胡雪巖，但他不得不重視李鴻章和左宗棠二人，這兩個可都是大清帝國的中興功臣之一，不論是鎮壓太平天國運動。還是西北叛亂，亦或者對抗列強，甚至洋務運動，全都有他們的影子。

如果李衛國發動推翻清帝國的戰爭，毫無疑問李鴻章和左宗棠都將是他的攔路虎和絆腳石，將來必有一戰。

所以李衛國從一開始就視曾國藩、李鴻章、左宗棠這些清朝死忠分子為敵人，因此要提前摸摸敵人的實力。

不過，因為胡雪巖的關係，左宗棠和李鴻章都不待見李衛國。雙方只是官場上假惺惺的見了一面，至於李衛國想要參觀參觀江北大營和淮軍軍營，直接被李鴻章和左宗棠拒絕了。

瘦西湖溫泉中，李衛國躺在池邊。一邊喝著洋葡萄酒，一邊享受著身後兩個俏婢的按摩，舒服的令他動不動就**一聲，快樂似神仙。

這時。站在外面的侍衛長莊久俠接到了一份情報，急忙來到李衛國身邊，躬身道：“大人。神盾局密報！”

李衛國接過紙條，只是一個眼神，身後兩名俏婢便非常識趣的退了出去。

開啟紙條，李衛國快速瀏覽了一遍，然後交給莊久俠。

儘管莊久俠是李衛國的侍衛長，是最信得過的人，但他也不敢看紙條上的內容，當即拿出火柴點燃，將紙條燒掉。

紙條上寫明瞭三份情報，一份是來自京城，是蘭貴妃派人傳話，咸豐招李衛國進京並無惡意，全都因為蘭貴人生下咸豐唯一的皇子，所以深受咸豐寵愛，蘭貴妃為了緩和咸豐對李衛國的猜疑，故意說李衛國進貢了西洋最好的安胎藥，才使得她誕下皇子，她本事好意，卻不料咸豐一高興就要令李衛國進京，想要當面封賞，而李衛國心中有鬼，自然不敢進京，蘭貴妃隨後才回過味兒來，