這些楚梅有些慌了，忙上前扯開被子去看她大哥，只見楚釗眼窩深陷，雙目緊閉，滿面蒼白。楚梅推了他兩下，居然全無反應。

“娘！娘！你快來看大哥！不好了！”

楚母正在灶前炒菜，聽見女兒驚惶的叫聲，心裡不由得一顫，鍋鏟滑落在鍋裡，也顧不得了，只往兒子房裡跑。

見了楚釗的情形，楚母一陣心疼，面上卻強忍著吩咐兒子：“老三！去把鍋裡的米粥盛來，老二！他爹，你們撬開他的嘴，梅兒餵你大哥米湯！”

眾人依照楚母的吩咐，一一去做，楚梅將濃濃的米湯灌進楚釗的肚子裡。

過了好一會，楚釗才悠悠醒轉。

楚母見兒子醒了，眼眶卻不自禁地紅了，嘴上卻依舊嘴硬：“好小子！有種，就餓死給你娘看！反正我多的是兒子！不差你這一個！”

楚父卻梗聲道：“我的兒！那江家女兒，原本是楊家不要的，人棄我取之物，值得你如此為她忤逆父母？”

“是呀大哥！那江家大房的女兒也曾跟你對過親，你不要人家大房裡的姑娘，現在去求人家二房裡的姑娘，人家怎麼會答應！”楚家老二楚通道。

楚釗臉上顯出堅決的神色，兒已經說過，此生非採蓮不娶！

到了中午，楚釗依舊粒米不沾。

看著滿桌飯菜，楚母終於受不住了，她將碗往地下一摔，長嘆一聲：“罷了罷了！這小畜生！他總算倔贏了！”說完，便對丈夫道：“今兒咱們就去找媒婆！”

“娘！您真的要去江家提親嗎！”楚梅忙問。

楚父瞪了女兒一眼：“不去提親，難道就看著你大哥餓死不成！”

這天，是採星三朝回門之日。

清早，鄭氏早早起來，在廚房裡忙碌著，做得盡是女兒平日裡愛吃的菜。

一時，只聽見院外有人敲門，忙得圍裙也不脫，便跑出去開門。

果然是採星和女婿王大林拎著回門的禮物站在門前，鄭氏忙一把摟住採星：“兒啊！路上走了嗎？”

那王大林憨笑著道：“瞧岳母說的，我們梅花村和你們江家村就這一點點路，哪裡就把人走累了！”

鄭氏斜了女婿一眼，見他高高胖胖，一臉疙瘩的模樣，強忍心中的不悅，招呼道：“姑爺想必也口渴了，快些進屋喝杯茶吧！”

進屋之後，鄭氏讓榮新陪著王大林在前堂喝茶敘話，自己卻迫不及待一把將採星拉進臥室。

“兒！快告訴娘！這三日你在他家過得如何？有沒有人欺負你，給你氣受”

採星捉住孃的手，眼角泛起淚花：“娘！女兒的命為什麼這樣苦啊！話未說完，便嗚嗚咽咽地哭了起來。

鄭氏見狀，又驚又怒，顫聲道：“以他家兒子那等品貌，娶到你這樣的媳婦，該當歡天喜地，從此把你捧在手掌心上才對，難道還敢對你不好？”

採星連連點頭：“豈止是不好！簡直是搓揉孩兒！”

鄭氏大怒，將桌子一拍，嘴裡嚷道：“他母子倆到底是怎樣對你？快說！快說！”

採星用手背擦了擦眼淚，憤憤地跟母親訴說起來。

那日，花轎進了王家的門，採星在拜天地之時，蒙著紅蓋頭，就聽眾多賀客紛紛誇讚王母如何賢良淑德，如何撫孤守節，其中一個蒼老的男人口音還笑道：“這下好了！新媳婦進了門，你這做婆婆的，也該由媳婦伺候著，過幾天舒舒服服的神仙般的日子了。

採星聽了這些議論，心裡開始不舒服起來。

晚上入了洞房，揭開紅蓋頭，王大林一見新娘如此水靈，簡直欣喜若狂，交杯酒也顧不上喝，上前摟住了就扯採星的衣服。

聽到這裡，鄭氏有些緊張，忙問女兒：“兒！你已經不是處女之身