維嘉帝國北境，裂盾城外三公里處。

霍倫瑞斯堡的書房中，地上滿是打碎杯子的玻璃渣，提納斯氣憤地看著眼前跪著的黑衣人。

“我給了你們整整五天時間！連一個高階騎士都搞不定！再給你們三天時間，讓她和那支小隊永遠留在海頓森林中，辦不成的話，你們就替她去死。”

“提納斯大人，從黑市裡僱傭的人已飛鴿傳書，他們已經找到夏莉絲霍倫瑞斯所在的小隊，此刻他們僱傭兵團正在圍攻。”

黑衣人跪著說道。

“好，記住，那支小隊不能有一個人活著！”

“是！大人！”

黑衣人退出了書房。

提納斯狠狠地捏碎了手中的玻璃杯，玻璃渣掉了一地。

“妹妹，別怪哥哥心狠手辣，既然你放不下你的大哥，那你就和他一起長眠於海頓森林中吧。”

提納斯霍倫瑞斯作為霍倫瑞斯伯爵的第二子，原本無法繼承伯爵之位，但他不甘成為一名沒有繼承權的子爵。

在一次海頓森林的征伐任務中，提納斯將他同父異母的大哥歐赫曼霍倫瑞斯誘騙進了一處提前佈置好的封印中的古老亡靈墓穴裡，並命令親信圍殺了歐赫曼所有知情的手下。

回到霍倫瑞斯堡後，提納斯對霍倫瑞斯伯爵謊稱，隊伍中了獸人部落的埋伏，大哥歐赫曼在和獸人的戰鬥中戰死。

雖然霍倫瑞斯伯爵有所懷疑，但幾次尋找未果後，也只得作罷，並指定了提納斯為他的繼承人。

但他的妹妹，與歐赫曼同父同母的夏莉絲為了給大哥歐赫曼報仇，在剿滅海頓森林附近幾個獸人部落後，對他產生了懷疑。

前不久，她從帝國騎士團請假回到北境，加入了一支冒險者小隊，準備去海頓森林繼續尋找大哥。

“為什麼要自己找死呢，我親愛的妹妹。”

提納斯看著窗外的雪花，端起了桌上的紅酒。

……

……

海頓森林中，一個廢棄的哨站正燃燒著熊熊烈火，哨站門口躺著十來具屍體，屍體上全都是刀劍傷。

哨站外幾十個僱傭兵模樣的人不斷將點燃的火箭射入哨站中，似乎打算點燃哨站的木製結構逼迫裡面的人出來。

“哈克！趕緊把夏莉絲霍倫瑞斯交出來，乖乖聽話的話，說不定我會放你一條小命！”

一個扛著斧頭滿臉刀疤的僱傭兵朝著哨站裡面大喊。

“哈爾登！你難道不知道冒險者之間不能互相廝殺嗎？要是被公會知道今天的事情，你不僅做不成冒險者，還會被送上絞刑架！”

哈克大聲回應道，不知道是因為太熱還是太緊張，哈克滿頭都是汗水。

“別跟我耍嘴皮子，這兒可是海頓森林深處，大半年都不會遇到一個半人影，沒人會知道這裡發生過什麼事情。

如果你們現在老實點投降出來，我會讓你們死得痛快一點的！”

哈爾登也不裝了，上一句還說留他們一命，下一句就變卦了。

哈克心裡也清楚，對方這一次動手來是下殺手的，絕不會留下活口，因為只要留下一個活口，外面這些人就沒辦法回裂盾城了，甚至會被整個維嘉帝國通緝。

“哈爾登！有種多射點柴火進來給老子們取暖，老子們現在還冷著呢！”

哈克嘲諷著，雖然裡面的氣溫已經快五十度了。

“嗚嗚嗚嗚，海蒂又要死了！”

角落裡的一臉黑炭的海蒂哭喪著臉。

本來想著就是一次普普通通的假期任務，卻感覺參加了敢死隊，先是迷路，再是地震，然後出現了一座奇怪的城，剛找到方向準備回裂盾城，又遇到了現在這些僱傭兵的圍殺。