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寶釵美目一轉，想了想道：“姨媽，我這裡有話不知道當說不當說。”

王夫人聽她這樣說，已經先笑開了：“哪有什麼不當說的，你只管先說與我聽。你的主意我再受用不過的。”

寶釵便笑了笑說：“依我看來，這些小和尚道士萬不可打發到別處去，一時娘娘出來就要承應。倘或散了，若再用時，可是又費事。要說我的主意呢，不如將他們竟送到咱們家廟裡去，月間不過派一個人拿幾兩銀子去買柴米就完了。說聲用，走去叫來，一點兒不費事呢。”

王夫人一聽，果然拍掌笑道：“正是呢，還是寶丫頭知道我的心意。”一時笑著拉住寶釵的手，瞧著寶釵秀美端莊的容貌，心裡更是滿意極了。便笑道：“不是我說，從我們家的女孩兒數起，真真兒的都比不上寶丫頭。哎，姨媽幸好有你在跟前，否則還不知道怎麼辦呢。”

說得寶釵羞紅了半張臉，王夫人只拿著帕子掩了唇笑聲不斷。獨薛姨媽坐在一邊，臉上神色很有些古怪。

王夫人又坐了一會兒子，才笑道：“時候不早呢，我還有去看老太太，就不多坐了。等明日姨媽再來看你。”說罷，幫著寶釵把被角掖了掖，才笑著往賈母那裡去了。

薛姨媽見王夫人走了，臉上神色越發的古怪起來，只嗤笑一聲就別開了臉。寶釵見狀，忙問道：“媽媽這是怎麼了？”

薛姨媽便皺起了眉頭，扯著帕子道：“你姨媽也是，她既要誇你，偏拿我做筏子，縱是捧著你的道理，怎麼又拿我做文章。”原來薛姨媽心裡正不痛快，王夫人先前在外室裡跟她說起這一遭事情，她給出了主意，王夫人只不理會。到裡頭來聽寶釵這樣一說，立時喜笑顏開。縱是捧著寶釵，可哪有踩著她上位的道理？

寶釵忙安慰道：“媽媽彆氣，許是姨媽一時口快了，也是有的。”說著，美目流轉，又想到一事，便輕聲道：“舅舅可來信了？”

薛姨媽便笑道：“正是要和你說這事兒呢。你舅舅如今又升了九省都檢點，越發的官威重了。前兒個老太太又親自打發了她身邊的鴛鴦丫頭送了禮來，說是咱們家在建這省親別墅的時候出了銀子，雖一時還不上，總也是表表謝意的意思。”

寶釵聞言，也喜得面頰生紅，忙道：“舅舅如今官途越發順了。只是不知道，那件事……”

薛姨媽聽她這樣提起，便知是小選之事了，可她卻自打那次後再沒聽王子騰提過，便安慰道：“許是你舅舅一時聽錯信錯了也是有的，我兒別把這事兒太放在心上。我們在這裡住著，冷眼瞧著寶玉也是不錯的，他向來又和你最親厚，常把你掛念在心上。你若要嫁進你姨媽家，想來也是一樁美事。”

這話雖這樣說，可寶釵心裡卻因之前早存了心思，到底有些不虞。只是看薛姨媽這口氣，竟是對寶玉另眼相看了，只好也笑道：“媽媽說得也是。我有些累了，想躺下歇歇。”

薛姨媽見寶釵果然眉宇見露出幾分疲憊之色，忙過來扶著她躺下，又囑咐她好生安歇才出去了。留下寶釵合目躺在床上，腦海中卻反覆閃現那一夜燈火通明亮如白晝，紅燭掩映耀目生輝的景象。若是那一身皇妃衣裳穿在自己的身上……寶釵豐潤的紅唇微微一彎，慢慢地沉進了夢鄉。

卻說王夫人正往賈母這裡來，服侍著賈母用過了午飯，聽著自鳴鐘敲了幾下後，便要服侍賈母歇晌。李紈、迎春等都起身行禮退下，獨王夫人留下了。

因看著李紈等人都出去了，便笑著道：“老太太，我哥哥來信上說，再過些日子他就回來了，薛家蟠哥兒的身子也好多了。他那一樁公案早已經了了，想來這一遭苦吃下去，日後必不敢胡來了。我瞧著這些天寶丫頭一個人支應著她們一家子，著實受了不少累，前兒個還又病了。媳婦兒想著，不如過幾日她病好了