見濃絳色鮮血從他唇角漫出，趙王心痛難忍，潸然喝道，

「你不許死！楚姜窈甘受車裂之刑、只為換你一命，你若自盡，是要將她的犧牲至於何地？！既然對你來說，求死已是解脫，求生才是懲罰，你就更該懲罰自己、替她在這殘忍亂世掙扎活下去！」

☆、103午夜陽光

這一番話似乎滲進從舟心裡,他牙關終於肯鬆了力氣，抬眼怔怔望著趙王。

趙王立刻召獄卒端了安迷藥去餵從舟，他哀絕地看著趙王不肯飲下，但掙扎不過那兩個獄卒，還是被強迫著、迷藥混著口中鮮血一併被灌入。

見他漸漸沉昏倒地，趙王才起身離開。在獄門口,遇見杜賓守候已久，

「王上,可不可以卸了公子身上枷鎖、先放公子回府？」

趙王心酸難抑，眼眶澀脹,但沉默片刻還是說，

「不。再鎖幾日… 寡人怕他再自尋短見」

……

從地牢回寢宮的路上，趙王不斷憶起楚姜窈認罪那日的事。最初,他的確深深痛恨楚姜窈辜負了從舟的一場情深、這麼多年來竟仍是真真假假地欺騙他利用他，又哀怒從舟依舊執迷不悟、痴痴地還要拿命去護她。

但她被蒙上黑色臉罩、押去死囚牢時，他才明白，他們都是痴情入骨之人。那時，趙王確實松過心，既然她愛從舟、亦該得他寬待。

那日晚間，他單獨傳了楚姜窈見於密室，開口便直截了當問道，「楚姜窈，你… 可是在替從舟頂罪？」

她眼神一惶，急切答道，「不是… 從舟沒有背叛王上！他沒有罪… 王上與從舟，是生死知交，王上一定比姜窈更瞭解他的心性。從舟他心裡，向來只敬重、衷心於王上一人…

「但他其實… 身世蹉跎，命難自由… 可就算他受身世羈絆、他也寧願棄帥隱市、而絕不肯另事他國，又怎麼可能通敵？他認罪，是因他長久以來始終被忠義、友誼、親情、家國所束縛，是心上的重荷一點一點將他壓垮，他才會一心只想攬罪上身、以命抵命。」

「從舟他，究竟有何隱衷？」

楚姜窈低了頭，猶豫片刻，仍是避答，「… 王上與從舟相知一生，這樣的大事，還當由他親口對王上說才好。只要王上信他如昔，他終有一天會願意向王袒露的。」

「寡人錯怪了你… 你竟對他，情深刻骨。」

「他命途坎坷，我卻無福相伴… 即使明白他心中薄求，卻還是想不出他一生何解……想要救他，卻恨自己無用，唯有以性命、勉強一試。」

趙王喟然道，「但若這樣殘酷對你，從舟將來、定會恨寡人。」

「但若不這樣… 從舟就沒有將來了。」姜窈寂寂相答

……

之後的幾日中，獄卒回報說、虞從舟一切相從，白日間、要他進食便進食，日落後、餵他喝迷藥他也喝，不再抗拒掙扎。

但沒有人知道，在那種無形的黑暗、無邊的寂靜中，是比死更狠厲的絕望。虞從舟眼前時時刻刻都幻著姜窈渾身是血、支離破碎的淒酷之形，耳邊呼嘯著她清靈的語聲轉瞬遽變成的尖銳慘呼……

他躺在枯草上，身不能動、心不能想、命不能滅… 人生的束縛還可以再多幾重？

從舟挪了挪視線，仰看灰黑的屋頂，原來王上說的沒錯，獨自活著，是對他最裂心的折磨。

但趙王以為他漸漸想通了，便放他回府。且向朝上眾臣宣告，虞從舟此番為擊退匈奴立下汗馬功勞，與之前為秦國女間替罪之錯功過相抵，因而恢復他上卿之位，但因他在徵戰中身受重傷，特允他在家養傷調息，不必上朝。

虞從舟回府後的那幾日中，只開口說過一句話，「她可有……給我留些隻字片語？」