她白了他一眼，忽然綻開一個笑臉、也說道，

「你的鬃毛也不錯啊，潮卷潮卷的，怎麼整的？」

虞從舟見她反過來嘲笑自己，氣鼓著臉道，

「被雷劈過的唄！你也試試？」

……

次日回到邯鄲虞府，剛進廂房，楚姜窈就看見枕邊有一條白色帛巾，心頭陡涼。雖然早知道這次辦事不利、主人定會懲處，但如今臨到面對，她還是忍不住發怵。

但她只得熬著懼意，重又取了馬，攥著那條白帛巾，向城北一座荒僻馬站而去。剛到馬站，便有幾個馬夫打扮的人將她綁了，押入地室。

外面夜色寂黑，地室中更是光線昏黃，她跪下低垂了頭，不敢多喘一口氣，主人幽長的黑色影子在她眼前的地面上搖晃，晃得她越來越恐慌。

「小令箭，這次你傳來的訊息好生不準啊。」主人淡淡笑著，語氣卻令人發悚。

「屬下知罪！但實在是、虞從舟他們臨時改了時間地點，他甚至和趙王換了蟒袍，屬下…屬下實在來不及再遞出訊息。」楚姜窈發著抖，弓身貼伏在地面上。

「是不是，他對你起疑了？」

「沒有沒有！絕對沒有……」

「那會不會，他懷疑小盾牌了？」主人的聲音越發陰冷。

「他沒有懷疑我們，主人明鑑！」

「且信你一回，」主人哼笑一聲又道，「你們兩個，若是暴露任何一人，我都會一起殺！」

「屬下明白…… 」楚姜窈顫聲回答，遲疑了一會兒，又說，「但虞從舟似乎早就料到會有他國勢力介入，所以才會臨時有變。」

「你還挺會推卸罪責，」主人笑得更冷，「你是想說，是我死士營裡有他虞從舟的人，才會行動失敗麼？」

「屬下不敢…… 」姜窈自知多言了，再不敢說話。

主人亦靜默了一會兒，忽然說，「給她鬆綁吧。」

姜窈大喜過望，連聲道，「謝謝主人，謝謝主人！」

她正要站起身，主人遞了個眼色，旁邊兩名死士忽然又牢牢擒住她雙臂，猛地將她拖到牆隅。主人從她手中抽出那條白帛巾，淡淡地望進她驚恐的雙眼，說，

「怎麼，忘了死士營的規矩了？既然讓你拿著白帛巾來，怎好叫你無傷無落地離開呢？」

姜窈心中徹涼，苦苦低喃一聲「主人饒命… 」，聲音卻輕得無人聽得見。

「火刑好呢，還是剜刑？哪樣能叫你記得牢些、今後少出紕漏？」

姜窈在兩名死士大漢的手下顫抖、抽泣，一句也答不上來。主人鄙視地瞥了她一眼，說，

「選不出？那我幫你選了吧。」

他指了指她的腳，對另一名死士道，「這回先動她的左腳。下次再錯，兩足一起廢！」

楚姜窈驚懼地倒抽一口氣，哆嗦著掙扎、直想把身體嵌進牆裡去再也不要被人抓出來。但她被牢牢控住、早已無路可逃。

那死士得了令，在火堆上架上一鍋水。鍋下木柴噼啪作響，鍋內清水漸被煮沸，發出咕嚕咕嚕的水泡湧滅聲。

明滅的火焰、越來越燙的水，那種恐懼令楚姜窈的心跳快得幾乎要破胸而出。涼水煎沸，不過短短一炷香的時間，卻叫她滿心煎熬、只覺長得漫無邊際。每次臨刑的時候，她就恨不能自己早就死了的好。這一生註定這樣蠅蠅卑賤下去，為什麼她還要活著？這世上，並沒有什麼讓她留戀、也沒有誰留戀她，她為什麼偏還是這樣活著？！

一鍋水燒滾得水泡肆溢。兩名死士將她拖到一塊石板上，又剝了她的鞋襪、把她的左腿綁在石板邊緣。她早已驚恐得渾身癱軟，動彈不得，只是口中像失了魂般噩噩低喃，「饒了我… 饒了我… 」