看著老父親離去那佝僂著腰，吳棟並沒有因為老堡長同意他去慶隆城而欣喜，他懷疑自己這麼做到底是對是錯，一度產生放棄去慶隆城的想法。經過一個晚上的思考，理性戰勝了臨時的感性。第二天天剛亮，吳棟懷揣著大哥給的三千兩的盤纏離開了吳家堡。他沒有向父母辭別，他覺得愧對了他們的殷切的期望。

吳家堡門口的塔樓上，吳平和他的爺爺也就是老堡長扶著瞭望口的邊緣在晨風裡目送吳棟縱馬而去，待到吳棟的身影快要消失在視線裡的時候，老堡長才舉起手在空中搖晃，向遠去的么兒道別。吳平不解的看著自己的爺爺。

過了好久，馬蹄揚起的灰塵也落回地裡，視野一片清明，老堡長的手還在搖晃，眼前已經沒有吳棟的身影。吳平開口道：“爺爺，我們下去吧，五叔已經走遠了。你既然那麼不捨得五叔，為什麼不把他留下來，或者去送送他。”

吳平還是開口問出了心中的不解，老人無奈的搖搖頭，在吳平的攙扶下，下了塔樓：“你不懂！去跟你爹說一下，等會我們去石松集走一趟吧，擇個吉日，你和曉媞的婚事辦了吧！”

“不等五叔了嗎？您不是說要等五叔定了再辦嗎，我和曉媞不著急的。”吳平滿心歡喜又言不由衷道。本來吳棟臨時出行，他還在為自己的婚事著急呢，現在就迎來了轉機，他恨不得飛到石松集將這個好訊息告訴他的曉媞，分享他心中的喜悅和迫不及待。

“不等了，你們不著急我著急呀，你早點完婚，我就能早點抱上曾孫，那樣我吳自強此生就無憾了。”老堡長邊走邊說。

“爺爺，你身體硬朗著呢，咱不說這種喪氣話。您不但能抱上曾孫，還能看到您的曾孫娶媳婦，抱上玄孫呢！說不定過不了多久，五叔就把五嬸帶回來了！”吳平寬慰道，他也確實是這麼想的。老堡長吳自強身子骨確實硬朗，一身後天圓滿的修為還是吳家堡最高戰力和頂樑柱，即便是把一應事務交給了後輩，從堡長的位置上退了下來，吳平還從未想過失去吳自強的吳家堡。

吳自強確實是因為吳棟的事而有點心非意懶，養在家裡的金絲雀長大了飛向上天空，飛出了自己的視野，脫離了自己的掌控，一時不習慣和頹喪罷了，只能是人到了一定年紀容易出現的思想波動，過幾天就好了。

吳棟一路快馬加鞭，日夜兼程，他只用了兩天的時間就趕到了慶隆城，並在約定的地點順利的見到了林銘。吳棟來的剛剛好，給林銘省去了不少的麻煩，很多慕名前來訪客都由吳棟出面接待，林銘能夠繼續在幕後保持他的神秘感和在外界的自由活動的便利。

生長於吳家堡的少堡主在待人接物上自然有自己的獨到之處，慶隆城沒有人見過趙明這個神秘人物的真面，送來的禮物被收下了，滿滿的回禮顯示了趙明的尊重和禮數。很快吳棟這個趙明在人前的代理人在慶隆城就打出了名聲並獲得了多數的好評。

吳棟接待了來訪的陳實和陳輝揚的父子，雖然林銘沒有告訴吳棟關於陳輝揚的事，但從林銘沒有親自出面接待他，其中親疏遠近表現的明明白白了。一見到吳棟，軍營裡的那個陳輝揚又回來了，一掃一路上的忐忑和不安，很高興的走上去跟吳棟招呼道：“吳棟，是你呀！你什麼時候過來的？伍長在家嗎？”

能見到陳輝揚，吳棟也是很高興的，畢竟在戰場上一同拼殺過。林銘不出面接待陳輝揚，但願意庇護他，說明他們之間的同袍之情淡了而已，並不影響他們繼續交往和培養新的感情，於是吳棟也熱情道：“陳秀才！伍長今天出門前有交代，要我好好招待你！”

吳棟說完後又看了一眼陳輝揚身邊和陳輝揚有幾分相像的中年男子道：“這位就是陳叔叔了吧！”

“爹，我給你介紹一下，這是吳棟，我在獵鷹衛的同袍，吳家堡的五少堡長！吳棟，這是我