反倒成了她從未見到過的世上最害羞的男人，因為他慌手慌腳地連搬了六把椅子，放置一圈，連聲懇求她坐下，還特意摘下頭上的帽子，拿掉嘴中的雪茄，以示禮貌，但轉眼間又不知不覺地將這兩樣物件放回原處。

“務必請您坐下，保羅夫人，”他又說一遍，這時米凱拉實際上已經選好一把椅子，坐在裡面。

“謝々您。長官。”

與她想象中的他根本不同。他不修邊幅，軍上裝敞著懷，—隻手還插在口袋裡邊。他也沒有她預料的那麼高，肯定不會超過一米七，體格單薄，和顏悅sè，看上去更似小學教師，不像大將軍。他深褐sè的頭髮稍微有些亂，鬍鬚不整潔，目光敏銳而恬靜，容貌給人以溫和感——直到發現他那兩頁薄如堅硬銅片的嘴唇，才能看出他的剛毅。

與此同時，她一眼就判斷出格蘭特並不是放縱的嗜酒者。她是在巴萊斯島的狂飲之徒中長大的，練就了診療各種酒jīng中毒病症的本事，長期，短期病症都斷得不錯，所以，她馬上得出結論：他不是醉鬼。他的目光清徹，面板光滑堅實，拿雪茄的手絲毫不打顫。她認定，關於他的謠傳統々是謊言，至少與他現在的狀況不符。

他臉上主動現出溫暖的微笑。“保羅夫人，朱莉婭已把你的情況全告訴我了，她非常高興能與你做伴。我要感謝你的幫助，使她的旅途變得十分偷快。”

“不能這麼說！該謝的倒是您好心的妻子，她使我順利地熬過了艱難的旅程，我感謝不盡。”

她等待格蘭特繼續說下去，他肯定知道她來此的目的。但他沒有再講什麼，反而來回踱起步子，一邊沉思一邊吸雪茄。她揣摩，難道他真的見了女人極為害羞，不敢多說幾句話？不然就是有壞訊息不願張口。

“長官，”她壯膽主動提問，“您蒐集到有關找丈夫的新情況了嗎？”

他目光茫然。呆々地盯著手中的雪茄，好像自言自話地失神地說道：“那是一次缺乏全面考慮的行動。當時的指揮權若在我手裡，我是絕對不會批准的。”

“可我丈夫究竟怎樣——？”

“保羅夫人，那次遭難後，從戰場上只活著回來一個人，我們已非常仔細地詢問過他，……”

這話就像一串觸動神經的電碼，她立刻明白就要聽到噩耗。她努力剋制著自己不要昏厥過去，低下腦袋掩飾住突然湧入眼眶的淚水。“那他——？”

“保羅夫人，我們還不知道是否有人被俘。你丈夫被正式列入戰場失蹤者名單。”

她抬起頭說：“將軍，請您不要有意安穩我的情緒。捉摸不定和虛假的希望更為糟糕，更難忍受，還不如面對最可怕的現實。您是經驗豐富的軍人，您看我丈夫還有沒有仍然存活的微弱可能xìng？”

格蘭特將軍望著雪茄思考一下，清々喉嚨：“保羅夫人，看在你是個不願迴避問題的值得讚美的人，我就直言相告吧，我的看法傾向於我們軍中常說的—句話：‘在我們部隊，戰場失蹤就意味著陣亡。’”

正文　第四部　酸苦尋親　第二章（4）

神色憂鬱，心情沉重的米凱拉穿過蓋約索賓館的圓柱門廊，走入大廳。她沮喪地想：保羅的蹤跡以後算是再找不到了。他已不復存在，但她與莉爾的生活還要繼續下去。沒有保羅的幫助，現在只有靠她一個人設法找到莉爾，把她從傑誇德手下救出來。但如何去救呢？

米凱拉和衛生特委會的護士隊都住在這家吵吵嚷嚷的賓館裡。她穿過煙氣繚繞，人群擁塞的大廳時必須時常避開一個々男子向她投來的勾引的目光。

“保羅夫人，我可以跟您說句話嗎——？”一個高大的身影突然出現在她面前。原來是佩斯？斯凱勒。

“佩斯上校，我已多次對你說過，我不想再與你談什