間，有著一份特殊的感覺，一如琳帆和涅林。

有時，楊舟不會對別人說的事，會對她說，不會對別人發的牢騷，會對她發。她偶爾聽他提及，同樣是軍官，貴族出身的就敢欺負平民軍官，因為平民很少有後臺。這其中大部分沒有真正的衝突，只是尋樂子和偏見而已。若非楊舟生性彪悍，誰都敢惹，又有紫薊公爵為後臺，恐怕也難免吃虧。

可他得到庇護的同時，反而更加敗壞公爵的風評，讓人添油加醋，說公爵飛揚跋扈，連親近他的軍官也驕傲自大。

這些事情都難以啟齒，說出來會令人尷尬。總之，它們給了蘇霓很不好的印象。利益鏈、關係網已糾結成一個線團，很難平安解開。就以現在爆發的戰爭為例，如果惡魔不曾突然出現，導致有識之士人人自危，不知會有多少人希望公爵兵敗身亡。

這樣一來，又能幹掉拔不掉的眼中釘，又能給自己的勢力以進身之階，簡直無比合算。畢竟，無論古今中外，軍功始終是晉身最快，也最安穩的道路。帝國公民經常希望子女能夠參軍，也是這個道理。

自惡魔出現以來，蘇霓已經想過很多事。她老實不客氣地說：“既然你問了，我也不會隱瞞你。帝國給我的感覺很是奇怪，彷彿一架系統出了問題，難以駕馭的光甲。想要駕駛它前往預計的目標，當然可以。但是，若想做出種種細緻的動作，恐怕非常困難。”

公爵淡淡道：“這個比喻倒是很有意思。”

“在和平時期，帝國當然欣欣向榮，可以無限制地向外擴張。可是，人類的敵人大多是不存在內鬥的外星種族。相比之下，人類的未來並不樂觀。當然我只是說說，以我現在的地位，可能做不了什麼。我只是突然想問，萬一人類在戰爭中落敗，你有沒有後備計劃？”

這是她真正想問的問題，問完之後，她就屏息凝神，等著營養艙中的回答。公爵冷冷看著她，看了很久，看到她忍不住開始摸自己的臉，懷疑臉變成了蟲母形態時，才說：“沒有。若真有那一天，我只有死戰到底一條路可走。”

“……我明白了。”蘇霓說。

她以很正式的態度，對公爵說出了心裡話，期待著計劃乙。一場戰爭的結局只有三個，勝、敗和平手。她不得不考慮每種結局的後續。

星際種族之間，其實很少爆發戰爭，因為好不容易發展到星際時代，怎會把資源和生命輕易浪費在戰鬥中？可是，一旦真的打起來，又發現敵人大敗虧輸，那麼所有種族都會乘勝追擊，將對手的火種徹底掐滅。

同理可證，倘若人類大敗虧輸，那些種族一定不會放過人類，帝國的命運也將搖搖欲墜。她之所以要和公爵談及此事，正是伸出觸鬚揮舞一下，打探他的口風。如果他沒什麼好計劃，那麼，她逃亡時將帶他一起走，相當於一次還清欠債。

然而，公爵給出的答案卻出乎意料。他的語氣非常平靜，一如既往的冰冷，讓那些話顯得更加嚴肅認真。言語背後所蘊藏的決心，更是深深觸動了蘇霓。

她頭一次覺得，面前這個躺在營養艙裡的人，不再是一個讓她敬而遠之的冷峻貴族。他身上有一種超越想象的力量，給她帶來遠比之前複雜的感情。

蘇霓本來坐在營養艙旁邊，還傻乎乎地端著那個托盤。在這個時候，她覺得自己應該離開了，以便仔細思考以後的事。

不用問也知道，很多貴族和富豪都有私人行星，相當於獨有的後路。倘若文明當真崩潰，他們大概會像脫隊的旅鼠那樣，任憑同伴躍下海面，自己帶著財產拋掉。可惜他們怎麼選，是他們的自由，不容蘇霓沾光。

既然公爵沒有這樣的想法，她理應把事情想清楚，而非只知道細軟跑。

她站起身來，仍用嚴肅的口吻說：“這真是我沒有想到的答案，我需要