說可是個凶兆。比爾當了二十年海軍飛行員。現在還是艦上所有飛行中隊的領隊長機。實施攻擊時，他率領一個由四架飛機組成的指揮組，親自俯衝轟炸。他的這種領導作風是最高超的領導藝術。所以英國海軍當局決定，“哈巴庫克”號回港後。任命他為一艘新改裝的航空母艦艦長。

陪審團的其他人有“哈巴庫克”上俯衝轟炸機中隊長漢密爾頓海軍少校、偵察轟炸機中隊長傑克遜海軍少校，以及穩健中透著堅強的、象他所管轄的巨型主機那樣力大無窮的矮胖子機電長福克斯海軍中校。這幾位都飽經風霜，自信心和指揮能力很強。這三位當中要數留著一頭波浪狀黑髮的漢密爾頓最英俊了。傑克遜不愛講話，他有一副標準的奪魁運動家的身材，又有不成功則成仁的氣質，是個典型的海軍飛行員的化身。

這裡是高階軍官會議室，幾乎從飯桌上找不到攻擊物件，因此就從下級軍官會議室叫來了年輕的飛行員和十幾個少尉和中尉。這些年輕飛行員都是美國人，他們剛從佛羅里達州彭薩科拉海軍航空學校畢業沒幾個月，另外十幾個年輕軍官也是一整批調來的。他們受過嚴格的紀律教育。但剛愎自用，愛出風頭，因此成了十足的攻擊物件。…；

法庭就這樣審訊了好幾個鐘頭。一些“新人”被整得很慘，他們的背立刻被重重地踩上了一隻腳，罵他們沒骨氣，是最下賤最沒出息的“新人”。事情很快就真相大白了。原來，法庭和陪審團只有一個目的，那就是宣判所有受審的人都有罪。在這樣的審訊中，壓根沒有什麼正義和權利，犯人沒有權。沒有希望，也沒有逃脫的機會。但是，這一切都是開玩笑。

那天晚上的活動結束以後，“老兵”們確定了一大群“新人”來迎接即將到來的羅馬人的節目。第二天夜裡，還是在軍官會議室裡。法庭開這樣的玩笑。這次勿需什麼證明，人人都被提上法庭受罰。而且異乎尋常地野蠻。受害者的衣兜都被無理地搜了一遍，“老兵”們弄得滿頭大汗，真想痛飲一陣軟飲料和冰激凌。

那天晚上的法庭散了，而把新的癮頭又集中到第二天的正式儀式上了。儘管艦上鬧成一團，但“哈巴庫克”號還是一艘馳向敵水域的軍艦。有一半成員始終正常執勤，警惕性沒有絲毫鬆懈。空中巡邏照常出動，無線電部門也象往常那樣忙碌，機電兵和炮手也都在崗位上。但不知怎麼回事，那天上午見不到一個“新人”值更，整個艦上不論哪裡都是如此。誰也不準到航空母艦飛行甲板上來。飛行甲板特別長，不用說艦上的其他成員，光地勤人員就多得不得了。因為這個儀式的最後一場戲是受夾道鞭打，從艦的一頭到另一頭，從兩行年輕的美國彪形大漢中間穿過，他們每人手拿一根包著溼紙的帆布條在你的屁股上猛抽一下，這一下一定打的不輕，特別是當跑完那段將近三百米的距離時，加起來要換五百多下打的時候。每個“新人”的儀式都是這樣結束的。

但是，在這些儀式隆重結束之前，每個人還要被帶到皇家法庭上來。海王、王后和王子（王子由艦上最胖的人擔任）端坐在寶座上，他們出席所有的儀式，代表統治君王從早到晚“歡迎”新來的人。

每個受害者被帶到海王跟前時。都要多少剝掉衣服。這時。法庭的僕人拿著浸溼了稀罕顏料的刷子走上前來（刷子上面沾有蛋黃、蟲膠、碘酒、香蕉油、檸檬汁和其他一些更罕見的混合液。這些顏料是用來往那些就要成為“老兵”的“新人”們的身上塗的），往他們的身上畫奇離古怪的圖案，紋章和符號。最後，他們雙膝跪下，然後開始跑。通常，他們聽了“高組律師”的話，都是不繫腰帶跑的，結果跌跌撞撞地一頭栽到人堆裡。

“沙巴庫克”號的艦長維安少將站在比飛行甲板高出八米的訊號臺上看熱鬧。從這裡可以看到每個“老兵”的後背和揮動的手臂，聽到使勁給賽跑人鼓