傻子。”第二個人舉起手中的刀子，另一手撿起他想用來綁住來人的長繩子。“但那是他的問題，我們只要帶他到舊修道院，丟在石先生描述的籠子裡就行了。”

他們小心地走向獵物，但戴帽、穿厚大衣的人影沒有做出可疑的舉動。他只是站在那裡，等著。

“站在那裡別動，爵爺。”矮個子說，舉起手槍讓對方看清楚。“連根手指都別動。我的朋友會先替你服務，確定你的穿著打扮適合去見石先生。”

“不太想聊天啊？”高個子走上前，手拿著繩子。“那也怪不了你。老實說，我一點也不想變成現在的你。石先生真的是怪人。”

“但他付我們錢時非常慷慨，所以誰管他怪不怪異。”矮個子說。“廢話少說，把手放到背後讓我的朋友把你綁起來。我們可不想耗一整晚。”

“對。”姜士說著拿下帽子。“我們不想耗一整晚。”

尼德和何警探立刻從兩個搶匪身後陰暗的前廊現身。聽到身後的腳步聲，那兩人立刻轉身。但尼德及何警探已經來到身後，用槍托打在兩個搶匪的脊椎上。

“放下武器，否則你們就死定了。”何警探說。

惡棍僵住，手槍哐啷一聲掉在石地板上，接著是刀子。

“喂，等等。我的朋友和我只是受僱來帶爵爺去見僱用我們的人。”矮個子緊張地說。

“他告訴我們全安排好了，爵爺也同意這個計劃。我們並沒有犯罪。”

“那是見仁見智。”

高個子的惡徒不安地斜睨他一眼。“你是聖梅林？”

“不是，聖梅林決定走另一條路線去見你們的僱主。”

====================

柏克從口袋拿出金錶，又看看時間。“再半小時，我僱用的人就會把雙手綁住、未帶武器的聖梅林，送進這房間上方教堂裡的鐵籠子。”

“你的人知道這間實驗室？”艾琳驚訝地問。

“你以為我是什麼傻子？”他露出鄙視的表情。“我會把這個偉大的秘密冒險告訴兩個搶匪？他們收到的指示是綁好聖梅林、鎖在教堂後方的籠子就離開。除了我，沒人知道這個地方。”

“現在我也知道了。”她指出。

他微一點頭，覺得有趣。“謝謝指正。”他抬頭看著拱形天花板。“不久後，籠子會從教堂地板的隱藏暗門降下來，聖梅林也會知道這裡。我相信你們兩人都會很感謝我給了你們這麼大的榮幸。”

“看到英國第二位牛頓的秘密實驗室的榮幸？”

“你說話真刻薄，羅小姐。真的，你傷到我了。”他輕笑著伸手握住雷神之火的把手。

“但等你看到這儀器的能力，你會改變觀點的。”

他開始快速轉動把手。

艾琳不安地看著他。“你在做什麼？”

“儲備夠強的電力，以便啟動機器。”

她注視著儀器，愈來愈不安，但更專注。［要怎麼運作？“

“一旦電力存夠，我會轉動機器上方的鈕釋放電流。”他指了指。“要關掉雷神之火也一樣。等電力的火花接觸到燃燒室裡的三顆寶石，便能啟動儲藏的能量，正如老鏈金術士的預言。接著會釋放出一道狹長的紅光。祖母把我帶走前，我測試過一次，非常成功。”

“那道光要做什麼？”

“噢，那是最有趣的地方，羅小姐。”柏克說。“它能摧毀接觸到的一切。”

她沒想到還會有比現在更恐怖的事。但一看到柏克瘋狂的眼神，她胃部冰冷的感覺更加強了一千倍。她知道無論他打算用雷神之火做什麼，都會先拿來對付亞瑟及她。

亞瑟原以為伸手不見五指是最糟的，結果更讓他受不了的卻